日食一味|燕窝究竟“补”什么？为何被称为“珍馐之首”？
农村有些人家都会有燕子窝 ， 虽然也叫燕窝 ， 但它却不能吃 。 据传能吃的燕窝是在1500年前被人发现的 。 有说法是第一个吃燕窝的中国人是下南洋的郑和 。 但最早有文字记载的是元代贾铭所著的《饮食须知》 ， 到了明朝万历年间才有了吃燕窝的描述 ， 至此燕窝便成为了传统名贵食材 。
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进入清代以后 ， 燕窝更是被人们称为珍馐之首 。 这样名贵的食材 ， 普通百姓人家自然享受不起 ， 只有皇宫贵族和部分达官贵人才有缘享用 。 因为燕窝有史以来就被当作名贵的滋补品 ， 而人们的炫富心理和进补观念 ， 是促使燕窝消费的重要因素 。
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燕窝
燕窝是指雨燕科的十几种雨燕 ， 以金丝燕属鸟类为主所筑的巢穴 。 其主要是以分泌的唾液混合其它物质所筑成 。 又称作燕菜、燕根、燕蔬菜等 。
燕窝主要产于马拉西亚、泰国、印度尼西亚等一些旧称“南洋”的东南亚国家 ， 其中产量最大的是印尼 ， 且品质最佳 。 而我国部分沿海地区如：广东、福建也有少量燕窝出产 。 云南红河哈尼族彝族自治州则会在每年的8月8日举办特色节日“燕窝节”（一种在钟乳丛中采集燕窝的惊险活动） 。
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燕窝的种类
【日食一味|燕窝究竟“补”什么？为何被称为“珍馐之首”？】燕窝可按照筑巢的地方分为“洞燕”和“房燕”两种 。 洞燕就是金丝燕在海岛的天然岩洞里所筑的巢穴 。 因为自然环境的不断变化 ， 洞燕资源日益锐减 ， 所以人们便为其搭建了新的住所 ， 所产燕窝即为屋燕 ， 而屋燕也是燕窝市场的主流 。 虽然住所是人为搭建 ， 但是因为燕没有家养的 ， 所以屋燕也是野生燕所筑 。
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金丝燕每年总共筑巢3次 。 2-4月为第一期 ， 因为这个时候金丝燕的唾液营养充足 ， 所以燕窝质量最好 。 5-10月收获的燕窝则分别为二、三期 。 这时洞燕的三期和屋燕的二期盏形差、杂质多 。 所有燕窝采收后 ， 经过挑选、提炼最终成为商品燕窝 。 上品燕窝形状成盏（类似小船形状） ， 因此燕窝都是以“盏”为单位 ， 优质的燕窝单盏约在6-8克左右 ， 大部分不会超过10克 。
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屋燕在颜色上只有白色一种 ， 而洞燕因为受到矿物质的影响 ， 所以颜色上有白、黄、红之分 。 白燕又称“官燕” ， 至于红燕为什么要叫“血燕” ， 这都是所含矿物质较多的原因 ， 并非人们所传是燕子呕血所致 。 因为红燕稀少 ， 所以价格昂贵 。 而夹杂燕毛和其它杂质的称作毛燕 ， 质量最差的则是草燕 。 最后杂质太多的 ， 成不了盏的 ， 就会被加工成燕条、燕碎、燕饼、燕角等 。
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燕窝“补”什么
燕窝价格昂贵主要有3个原因：一是产量和来源少；二是采集不容易；三是后期整理难 。
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刚采来的燕窝都带有燕毛、蛋壳等杂质 ， 所以去除杂质是很重要的一道工序 ， 因为这直接影响到燕窝的品质 ， 但是这个过程相当费时间 ， 一个熟练的工人一天只能挑拣3-4盏 。 因此一些质量一般的燕窝也要上万元一斤 。
俗话说：“人红是非多” ， 像燕窝这样名贵的商品 ， 肯定也有假冒品 。 早在晚清时期就有人用苔藓、海藻等植物纤维混入羽毛造假 ， 这种假货被人称为“海藻燕窝”或“海草燕窝” 。 后来又出现了很多用琼脂冒充的假燕窝 。
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