新冠病毒|听力损失或成新冠后遗症！尸检发现中耳和乳突藏有新冠病毒，医护人员感染风险最大
在新冠大流行下，医护人员成为了被重点关注的一个群体。新冠病毒气溶胶液滴的高传播率，可能在医护人员平日的操作过程中危及他们的呼吸道，这尤其可能对耳鼻喉科医生、操作相关器械的医护造成影响。
约翰·霍普金斯医学院(Johns Hopkins Medicine)的一组耳鼻喉科和病理学家已经证实，新冠病毒可以在中耳和耳后头部的乳突区落地生根，将其占据作为自己的“殖民地”。
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【新冠病毒|听力损失或成新冠后遗症！尸检发现中耳和乳突藏有新冠病毒，医护人员感染风险最大】基于此，该小组建议，内科医生、外科医生、护士和其他卫生保健专业人员——特别是耳鼻喉科医生——在处理这两个相连区域的检查、样本采集、治疗和手术时，应采取相应的新冠病毒预防保护性程序。
医生们在2020年7月23日发表在《美国医学会耳鼻喉科》(JAMA Otolaryngology)网站上的研究报告中报告了他们的发现，论文标题为“SARS-CoV-2 Virus Isolated From the Mastoid and Middle Ear: Implications for COVID-19 Precautions During Ear Surgery”。
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乳突骨（mastoid bone）位于颅骨的颞区，有许多被称为乳突空气细胞（mastoid air cell）的空腔。这些乳突气房被认为可以缓冲受损区域，保护中耳和内耳的脆弱结构，调节耳压。对人类来说，中耳包含三个被称为听小骨（ossicle）的小骨头——通常分别称为砧骨（anvil）、锤骨（hammer）和镫骨（stirrup）——它们将外界的声波送入内耳进行处理。
在他们的研究中，约翰霍普金斯大学的研究人员解剖了3名新冠检测呈阳性并在死亡前出现了典型症状的患者，并对他们进行了尸检。
约翰霍普金斯大学医学院C. Matthew Stewart表示，在尸检时使用动力工具与仪器会造成一个风险——传播具有传染性的病毒飞沫和气溶胶。所以团队依靠20世纪初的手工工具和技术，从左、右乳突处采集骨和粘膜样本，以及左、右中耳的拭子。他们对这些样本进行分析，以确定能否从它们中分离出新型冠状病毒。
结果显示，一位患者双乳突和双中耳的病毒检测都呈阴性。新冠病毒从另外两个人的目标区域分离出来——第一个在右中耳，第二个在全部4个取样位置都测出了新冠病毒。
“现在我们已经证明病毒可以在中耳和乳突存活，我们社区的专业人士知道这一威胁是真实的，因此可以通过适当的程序和防护设备加以防范。”C. Matthew Stewart博士称。
研究人员认为，尽管在从这3名患者体内获得的病毒方面存在差异（他们认为这可能与死亡和尸检之间的不同时间间隔有关），但中耳和乳突中存在新冠病毒的确凿发现，值得在这两个区域工作的卫生保健专业人员采取更多的防护措施。
狡猾的新冠病毒会通过耳道感染吗？最新来自英国曼彻斯特大学的专家团队也在他们的研究中发现，121名前往该院就诊的新冠患者中，有16人出院后的2个月内，听力出现问题。包括有8人表示听力衰退，8人听到耳鸣般、非外界传来的噪音。研究负责人Kevin Munro表示，新冠病毒在理论上会引起听觉系统问题，例如听觉神经病变，实时耳蜗状态正常，但听觉神经传送讯息至大脑的功能失效。
此前4月2日发表在《美国耳鼻喉科学杂志》（ the American Journal of Otolaryngology）上的研究，报告了因新冠引起的首例听力损失。在泰国82例新冠病例中，1名老年女性出现听力损失。
一周后，另一项针对20例Covid-19无症状病例的研究发现，根据多次听觉测试，与对照组相比，他们的听力有所下降。患者年龄20-50岁，既往无听力问题病史，但他们突然出现听力或平衡困难。
费拉里大学医院的听力学家在7月发表的一篇题为“Don’t forget ototoxicity during the SARS-CoV-2 (Covid-19) pandemic”的综述中指出，许多用于治疗Covid-19的药物都会对耳朵产生毒性副作用。这些药物的耳毒性严重程度取决于剂量和持续时间，可能在用药后数周或数月出现。此外，该综述还提到了病毒入侵或病毒诱导的缺氧：“耳蜗毛细胞具有高代谢活性，尤其容易受到缺氧或缺血损伤。”
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