三百多年前 ， 甚至更久以前 ， 也就是我国的明清时期 。当时 ， 中国正经历小冰期 ， 整个世界笼罩在寒冷之下 ， 了无生机 。
这个时期的气候特点 ， 一句话概括就是 ， 冬季十分寒冷 ， 夏季异常干旱 ， 而且洪涝灾害多发 。
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冬季有多冷呢？
景泰五年 ， 户部奏报 ， 长江小冻死了很多人 ， 仅常熟县就冻死了一千多人；成化十三年冬 ， 运河结厚冰 ， 江南交通中断；万历六年 ， 长三角附近的很多湖面都结冰了……
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明末清初的谈迁写了一本书叫《北游录》 。书中记载 ， 顺治十年 ， 北运河从11月18日封冻 ， 到次年的3月7日 ， 运河开冻 ， 冰冻时间长达110天 ， 这在华北历史上都是极少见的 。同时 ， 南方也好不到哪去 。11月份 ， 南运河吴江段已经冰冻 ， 厚度三尺多 ， 并且一直延续到嘉兴 。船只前行 ， 只有靠壮士凿开冰面 。
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有关夏季干旱的记载就比较多了 。《明史》《明会典》《明实录》等文献都有记载 。我们摘录两段 ， 大家可以感受下：
“万历十一年八月庚戌朔 ， 河东盐臣言 ， 解池旱涸 ， 盐花不生 。十三年四月戊午 ， 因久旱 ， 步祷郊坛 。京师自去秋至此不雨 ， 河井并涸 。……”
“崇祯元年夏 ， 畿辅旱 ， 赤地千里 。”
类似的描述不胜枚举 。从学者研究统计来看 ， 当时持续性干旱主要发生在华北地区 ， 当然长江以南的长沙和九江两地也多发干旱 。
对于北方而言 ， 寒冷和干旱并不是一件好事 。
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一方面 ， 气候转冷、变干引起自然灾害多发、农业减产 ， 鼠疫肆虐 ， 农民穷乏与饥饿达到顶点 ， 加剧了社会的动荡 ， 这为明末农民起义的爆发埋下了伏笔 。
另一方面 ， 气温的降低和降水量的忽高忽低 ， 使北方草原的牧草大面积死亡 ， 这对于后金女真族来说都是一场严峻的考验 。受此影响 ， 为了谋求生存空间 ， 后金崛起后 ， 开始一路南下进取中原 。
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综合来看 ， 这场小冰期对明清的影响是比较深刻的 ， 一定程度上加速了明朝的灭亡和后金的崛起 。由于影响太过深刻 ， 后人开始从“小冰期”时期气候变迁这一角度来分析明朝灭亡 ， 并逐步了“气候决定历史”理论 。其实 ， 决定历史走向的是社会规律 ， 但将王朝的更迭归于气候 ， 未免太武断了 。
值得一说的是 ， 寒冷的并不只有中国 ， 还有整个世界 。大约从15世纪开始 ， 全球气候进入一个寒冷时期 ， 也就是文中提到的“小冰期” 。
【明朝|明清小冰期有多寒冷？北方是冰雪，南方有人冻死】
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有观点认为 ， 新航路开辟后 ， 欧洲人征服美洲 ， 土著大批死亡 ， 大量土地无人耕种 ， 发展为茁壮成长的树木 ， 这样导致空气中二氧化碳减少 ， 削弱了大气层的吸热能力 ， 致使气候冷却 ， 引发小冰河期 。也有观点认为 ， 地球的小冰期的出现与太阳活动衰微有关 。
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