番薯，原产南美洲及大、小安的列斯群岛，在历史的长河中，逐渐传播到世界各地。据史料记载，我国在明代开始引入番薯，引入番薯的第一人是广东东莞人陈益。番薯的产量非常高，进入我国后，逐渐成为了人们的主要粮源之一，特别是在上世纪五六七十年代，番薯帮助人们度过了异常艰难的岁月。时代变迁，番薯逐渐从主食淡出，但是它一直没有走远。人们在长年累月的实践与探索中，总结出了番薯的百变吃法，让普通的番薯魅力频现。番薯，仍然是人类食物中的丰富补充，也是名副其实的舌尖上的美食。
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小时候，经常烤番薯，小伙伴们上山放牛，捡些干柴，火烧番薯。寒冷的冬天，既有火烤，又有香喷喷的番薯吃，食之不厌，那是非常快乐的少年时光。冬天的晚上，大家聚在一起烤火聊天，通常也会在火盆里烤番薯，其乐融融。岁月流逝，自从离开家乡，再也没吃到柴火烤熟的番薯，甚是怀念。
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有时在大街上，有时也会遇到有人用碳火烤番薯，然而其风味，无法与柴火烤熟的味道，相提并论。
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记忆里的番薯糖，更是令人思之馋涎。把番薯洗净后倒入锅里，加少量水，慢火烘蒸，锅里的水慢慢地烧干了，红薯熟了，会渗出粘稠的糖液，就是番薯糖。甜腻了，余味悠长。我们已经走得太远太快，太多儿时的美味，仅存记忆里。
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番薯多种多样的吃法，不断推陈出新。把番薯切成条，蒸至七分熟，再晒干，很有韧性，吃起来柔韧带劲。在乡下，晒制红薯干的场景，也是风景。
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番薯枣子，是四明山区的一道特有美食。将番薯经过特定的烘烤工艺制作而成，美味可口，粘嘎嘎甜咪咪，软糯柔韧，甜如蜜枣，故名番薯枣子。番薯从地里挖回来后，晾晒，削皮，洗净，烘蒸，再烘烤。烘烤的火候、温度、时间，决定着番薯枣子的口感度，经过两轮恰到好处的烘烤，番薯枣子的糖度和柔韧度达至最佳口感，软韧香甜。旅行途中，美景与美食，是绝配。
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番薯富含淀粉，番薯粉的用处至为丰富。将番薯洗净，粉碎，加水充分搅拌，过滤后去除残渣，再沉淀，沉淀物就是番薯淀粉，再晒干为粉状，就成了洁白的红薯粉。蕃薯粉是番薯的精华，吃法也多种多样。将番薯粉加水后煮熟，或蒸熟，成为粥状，再加入各种调料，热气腾腾、色香味俱全的番薯粉粥，在寒冷的冬日，实在是口福！唉，已经好多年没吃过番薯粉粥了。
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