外面的精彩|上瘾的元凶—多巴胺,生存的动力

有许多化学物质 , 被认为与「快乐」有关 , 其中我们听到最多的就是多巴胺(dopamine) , 內啡肽(endorphin) , 催产素(oxytocin)和血清素(serotonin) , 这些物质都是出现在我们神经系统中的神经传导物质 。
神经传导物质有数十种 , 在生物体内主要由神经细胞制造以传递神经讯息 , 不同物质造成的影响也不同 , 除了生理上的变化 , 也与我们的感受息息相关 。 这类物质对人体的作用其实十分复杂 , 我们对许多这类物质的功能只有基本了解 , 仍有细节还待科学家厘清 , 多巴胺就是其中之一 。
外面的精彩|上瘾的元凶—多巴胺,生存的动力
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多巴胺分子式
提到多巴胺多半被联想到与「嗨」或兴奋相关 , 多巴胺与脑部「快乐中枢」 , 也就是「中脑边缘多巴胺系统」(mesolimbischendopaminergensystem)的关系十分密切 。 快乐中枢被认为会驱使动物做出各种有利于生存的行为 。 当填饱肚子、满足性需求、学会新知识 , 相关脑区就会有所反应 , 让动物想要努力继续从事这些行为──无论是找到下一顿美食、继续刷手机打电动、或是追求刺激的极限运动 。
能够增加快乐中枢多巴胺的事物 , 都会让你想要得更多──俗称「吸毒」的物质成瘾 , 其原理也与快乐中枢的作用有很密切的关联 。 几乎所有的毒品(成瘾物质)作用都跟多巴胺系统有关:尼古丁会刺激神经细胞释出更多多巴胺 , 古柯碱阻止释放出来的多巴胺被运走 , 安非他命则让释放多巴胺的细胞长时间不受抑制 。
多巴胺会在特定的脑区带给我们兴奋感 , 但它并不只有这个功能 。 神经传导物质会发挥什么作用 , 受到它所在的位置、接收它的受体所决定 。 在某些区域 , 多巴胺的功能是调节动作 , 或是提升我们的注意力 。 近年来也有许多研究希望厘清 , 多巴胺的分泌失常与思觉失调症、癫痫、帕金森氏症等症状的关联 。
【外面的精彩|上瘾的元凶—多巴胺,生存的动力】多巴胺在生活里无处不在 , 我们的确需要它 , 它可以为生活增添乐趣 , 为身体注入活力 , 人人都追求多巴胺 , 人人都想要快乐 。
一个多巴胺分子 , 从头到尾一共只有8个碳 , 11个氢 , 1个氮、两个氧 , 构成一个环 , 真的很简单 , 而且每个多巴胺分子的生命周期也非常短暂 , 一般都不超过几分钟就会被分解或者回收 。
这么不起眼的多巴胺 , 却左右着我们每天的情绪 。


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