去殖民化的思考：大英博物馆是否应该归还各国文物？
大英博物馆 ， 日不落帝国曾经荣耀的见证 ， 素以馆藏丰富、海纳百川名闻于世 。 但也有人戏称它为“被盗文物收集处” ， 因为不少藏品都是当年大英帝国还风光的时候 ， 从世界各地“掳掠”得来的 。 近些年 ， 归还殖民主义时期所得文物的呼声 ， 在德国、法国引起了一系列讨论 ， 英国也不例外 ， 但是英国的博物馆普遍拒绝要求 。 这种傲慢态度惹得众人不满 ， 人们认为英国还没有放下殖民主义的包袱 ， 无法正视归还文物背后的去殖民化浪潮 ， 在这一波关于文物的观点冲突中 ， 大英博物馆无法继续沉默不语了 。
大英博物馆关于文物的困境在大英博物馆的储藏室里 ， 存放着大量不公开展出的藏品 ， 其中就包括埃塞俄比亚东正教会的圣物 。 英国过去从埃塞俄比亚攫取的文物众多 ， 这跟当年的殖民主义行径分不开关系 。 1868年 ， 英国和埃塞俄比亚爆发了马格达拉之战（Battle of Magdala） ， 埃塞俄比亚皇帝提奥多罗二世（Theodore II）战败 ， 英军士兵在官方许可下搬空了埃塞俄比亚国库的财宝 。
大英博物馆的埃及文物为了规避博物馆的罪责 ， 英国人玩了一个小手段 ， 先纵容士兵掳掠 ， 然后请大英博物馆的专家公开购买其中的珍品 ， 所以从规则上说 ， 现在藏于大英博物馆的埃塞俄比亚文物是合法的 ， 因为馆方是从私人手中买到的藏品 ， 并没有参与劫掠 ， 所以在法律和道义上都无可指责 。埃塞俄比亚不吃这一套 ， 一个半世纪以来 ， 他们不间断地要求英方归还文物 。 该国文化部长 希鲁特·卡索（Hirut Kassaw）公开表示：“对埃塞俄比亚人来说 ， 在马格达拉被抢夺的东西十分重要 ， 是构成本国及人民存在的基础 。 ”卡索在访英时 ， 再次提出归还要求 ， 不过大英博物馆只表示会考虑长期借出文物 ， 狡猾地回绝了埃塞俄比亚的要求 。
摩艾（Moai）石像除了埃塞俄比亚 ， 还有不少国家要求英国永久归还昔日未经同意“带走”的文物 。 比如智利复活节岛就要求大英博物馆归还摩艾（Moai）石像 。 1868年 ， 一艘英国护卫舰运走了一座摩艾石像献给了维多利亚女王 。 岛民认为 ， 祖先的精神早已灌注在石像中 ， 每一尊石像对当地人都意义不凡 。两种不同意见除了西方文明之外的文物 ， 大英博物馆还收藏有被誉为欧洲文明源头的希腊文物 ， 不过大英博物馆拒绝了希腊关于归还巴特农神殿大理石雕塑的要求 。 馆长哈特威格·费舍尔（Hartwig Fischer）说：“尽管将文化遗产带进博物馆 ， 会与其背景分离 ， 但这种置换（displacement）同时也是一种创造行为 。 ”该言论一出 ， 立刻引来抨击 ， 国际巴特农雕塑统一协会秘书长乔治·瓦尔达斯（George Vardas）反问道：“破坏神殿 ， 掠夺一个国家的历史重要象征 ， 有什么创造性可言？”暗示对方语言的不可理喻 。
大英博物馆的希腊雕塑对于大英博物馆来说 ， 他们也考虑过解决双方矛盾的方法 ， 不过假如一旦同意归还 ， 博物馆将会被清空 ， 这是馆方肯定不愿接受的 。 所以馆方一再强调 ， “归还原物”本身是对自由主义及西方价值观的威胁 。 英国艺术评论家乔纳森·琼斯（Jonathan Jones）附和道 ， 假如遵照要求归还文物者的逻辑 ， 世界上就不应该存在任何博物馆 ， 因为每件艺术品都应该保存在原位 ， 只在原始背景下 ， 文物才显得有意义 。
巴特农神殿大理石雕塑琼斯用愚昧的民族主义形容希腊“归还原物”的要求 。 实事求是地说 ， 这位艺术评论家的言论真是令人大开眼界 ， 既然文物不用放在原处 ， 应当放在博物馆 ， 那为什么非要放在大英博物馆 ， 而不是文物所属国的博物馆呢？恐怕他无法回答这个问题 ， 因为他已经预设了一个立场：要求大英博物馆归还文物的提议是错误的 。负隅顽抗的理论要求“返还原物”的呼声近年来不断高涨 ， 根据独立艺术教育机构艺术与法律研究学院（Institute of Art and Law）助理总监亚历山大·赫尔曼（Alexander Herman）的说法 ， 过去二十年来 ， 欧洲及北美一系列涉及二战德国掠夺艺术品的案件 ， 为其他文物的追索赔偿树立了一个良好的示范 ， 人们看到了返还文物的可能性 。
另一方面 ， 要求“返还原物”的国家 ， 不仅受情感或尊严问题的驱使 ， 背后还有政治和经济因素 ， 比如埃塞俄比亚 ， 当地正在大力发展旅游业 ， 归还文物有助于带动其发展 。 除了官方的动作 ， 民间也有大量支持“返还原物”的声音 。 在英国本土 ， “返还原物”的呼吁与更广泛的民意结合 ， 成为要求公共机构“去殖民化”（decolonization）的最大压力来源 。 人们认为 ， 英国的博物馆、大学 ， 均诞生自帝国主义和殖民主义 ， 现在理应作出相应调整 ， 为当年的行为还账了 。
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