纯电|日本汽车的崛起、转折和强盛(五):纯电动汽车的动力与阻碍( 二 )
丰田汽车是妹川文彦的首选对象 , 原因是丰田汽车不光是日本国内最大的汽车企业 , 具备很强的示范作用 , 而且丰田汽车在成立之初就研制过纯电动汽车 , 同时研发的混合动力汽车让丰田有更加丰富的电池、电机、逆变器控制经验 。
可是妹川文彦失算了 , 丰田汽车这次站在了纯电动汽车的对立面 。 丰田汽车一直以谨慎、保守的行事作风著称 , 投资混合动力已经是其极为出格的一件事儿 , 经过巨额投资和数年精力 , 丰田企业已经来到了混合动力汽车收获的季节 , 它不会打翻自己的算盘 , 更不会再度激进到投资纯电动 。
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本田汽车也是如此 , 这家公司已经在发动机上建立起了名气 , 而要其放弃发动机优势领域 , 研制电机、电池 , 看起来有些舍本逐末 。
当然 , 丰田和本田同样有对未来的投资 , 比如接受了来自美国对「氢社会」的推销 , 在氢燃料汽车上投入了大量的资金 , 虽然不确定未来如何 , 但提早布局总是没错的 。
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原本认为妹川文彦的计划即将破产 , 但曙光在被丰田、本田拒绝的一瞬间到来了 。 丰田、本田作为日本汽车的前两把交椅 , 跟在后面亦步亦趋的小型汽车公司一直在思考如何打败它们 , 藉由新的机遇实现超越 , 为此马自达、铃木、三菱、斯巴鲁等汽车公司表达了对妹川文彦这项计划的兴趣 。
妹川文彦认为斯巴鲁和三菱是支持它想法最理想的两家企业 。
这两家企业在激烈竞争中处于劣势 , 但这种劣势无法掩盖它们对自身技术的自信 , 斯巴鲁和三菱在某些汽车技术上首屈一指 。 斯巴鲁和三菱希望通过纯电动汽车扭转自身财务失利的状况 , 强化自身竞争力 , 同时获得一个与众不同的品牌形象 。
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于此同时 , 两家公司内部都有看好纯电动汽车未来的支持者 , 甚至已经对纯电动汽车进行了大量研究 。
三菱研发纯电动汽车的历史可以追溯至1994年 , 当时美国加州空气质量委员会正在考虑对汽车排放提出更高的要求 , 但当时受限于电池技术 , 纯电动汽车并非主流 , 即便如此作为探索性项目 , 三菱汽车还是基于Libero打造了一款电动汽车 。
在那个年代打造的纯电动汽车时始终都摆脱不了充电功率和续航里程两大问题 , 犹记得后来采用航天工艺的通用EV1 , 轻量化做到了极致 , 成本奇高 , 因为电池和充电功率也未展现出很强的竞争力 。
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三菱推动纯电动汽车的计划就这样搁置了 , 但负责人吉田博明并不认命 , 时刻寻找时机复活纯电动汽车 。 当得知东京电力公司推动纯电动汽车的计划时 , 三菱毫不犹豫的选择加入 , 但这一次却是由吉田瞒着高层以个人名义宣布的 。
这是因为2003年 , 三菱汽车的境遇十分不好 , 亏损打造了13亿美元 , 合作伙伴戴姆勒-克莱斯勒拒绝继续注入资金 , 三菱重工为代表的三菱集团也相继提供了50亿美元的援助 。 当时的三菱绝不会同意纯电动汽车此类的提议 。
于是吉田博明决定将自己的预算全部投入到纯电动汽车上 , 并秘密接触电池和电机企业 , 要求为自己提供配套服务 , 得到了一致的拒绝 , 因为供应商并不看好纯电动汽车的未来 。
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面对拒绝 , 吉田博明没有退缩 , 最终找到了制造原型车所需要的零部件 。 尽快这些零部件并不是量产 , 只是试制件 , 但因为换装了锂电池、可以直接安装在车轮上的电机 , 电动汽车的表现得到了大幅提升 。
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