【寺院的茶文化】经过几千年的磨砺，茶之内涵中的人文因素日益增多，茶的自然属性逐渐被寓于人文因素之中 。而佛教修行的方法决定了僧人与茶结下了密不可分的关系 。佛教修行的主要方法是戒、定、慧 。戒就是要僧人不饮酒，不非时食（过午不食），戒荤吃素；定和慧，简单说来，就是要僧侣息心静坐，思禅悟道 。为此，就需要有一种既符合佛教戒规，又可以清除坐禅久坐困乏带来的疲劳和弥补过午不食、戒荤吃素的营养补充物，而茶的提神益思和生津止渴的药理功能，以及其所含的丰富营养物质，自然成了僧人的理想饮品 。因此僧人饮茶修行，逐渐形成了其独特的寺院茶文化 。
佛教对饮很讲究，饮茶已成为寺院制度的一部分 。僧人最初吸取民间方法，将茶叶、香料、果料同桂圆、姜等一起煮饮，称为茶苏 。到宋代，余杭径山寺还举行茶宴和半茶活动，并且发明把嫩芽茶研成粉末，用开水冲泡的点茶法，对促进民间饮茶习俗普及有重大作用 。寺院中设有茶堂，是禅僧辩论佛理、招待施主、品尝香茶的地方 。寺院禅堂内的茶鼓，是召集僧众饮茶所击之鼓；寺院专设茶头掌管烧水煮茶，献茶待客；并在寺门前派施茶僧数名，施惠茶水 。佛教寺院中的茶叶，称作寺院茶，一般有三种用途：供佛，待客，自奉 。按规定每日在佛前、祖前、灵前供奉茶汤，称作奠茶；按照受戒年限的先后饮茶，称作戒腊茶；请所有僧众饮茶，称作普茶；化缘乞食得来的茶，称作化茶等等 。平时坐禅分六个阶段，每一个阶段焚香一枝，每焚完一枝香，寺院监值都要打茶，行茶五匝，借以清心提神，消除长时间坐禅产生的疲劳 。寺院僧尼用茶敬佛、敬师、献宾客，供自己与善友品饮，谈佛论经，修养心性，形成了庄严肃穆的茶礼 。在《佛道茶艺》一文中就有对礼佛茶礼仪的记载：礼佛茶是焚香拜佛、敬佛敬师的特殊礼仪，也是调茶献客、结缘行善的特殊茶艺 。礼佛茶在禅房中进行，在做好准备工作的基础上，分为十道程序，谓之功德圆满 。十道程序依次为莲步入场，焚香顶礼，礼佛三拜，普施甘露，打坐禅定，抽衣净手，烫杯泡茶，敬茶献茶，收杯接碗，问讯退场 。茶在禅门中不可或缺，泡茶、喝茶，可以说与修行佛陀的教诲八正道比较合拍 。因为泡茶时，要以正念、正定的心境，集中精神才有好的色、香、味；此外，静静地喝茶的态度，也类似于坐禅修行法 。有句话说茶禅一味，意为喝茶和修禅是一种味道、一个门径，心意相通 。盛唐时期人称赵州古佛的赵州从谂禅师不仅自己喜欢吃茶，还经常以吃茶去三字接引学僧，使此三字禅语流布天下丛林 。
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