小保方晴子|论文无法复现?撤稿!Nature严厉打击学术不端!

来源:小木虫、考博圈
【小保方晴子|论文无法复现?撤稿!Nature严厉打击学术不端!】2020年2月11日 , 小保方晴子又被撤回了一篇研究论文 。 Tissue Engineering Part A撤稿给出的原因是:通过哈佛医学院正式调查后 , 无法确实其实验结果的准确性 , 尽管作者本人坚持已发表的论文无误 , 但最终同意要求 , 故文章被撤回 。
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小保方晴子(Haruko Obokata)是在2014年轰动全球的学术造假事件主人公之一 。 她是日本理化学研究所发育与再生医学综合研究中心学术带头人 , 在2014年宣称发现类似干细胞的多能细胞("万能细胞" , STAP细胞) 。 总的来说 , 小保方晴还撤回了一篇Nature Procotol 及2篇Nature 文章 。
事件的主人公还有小保方晴子的博导:笹井芳树(Yoshiki Sasai) , 他曾是日本数一数二的发育生物学家 。
他的发现阐明了胚胎神经系统的发育过程 , 他还用干细胞培养出了视杯(optic cup)、部分大脑皮层 , 以及发育初期的小脑 。 做实验时冷峻且一丝不苟的笹井 , 平时是一个文质彬彬、博学多才的人 。
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一、事件发展经过:
相距事发的几年前 , 笹井开始参与CDB的一种新型干细胞技术的研发工作 。 这个技术的原理简单到有些邪乎:通过给普通细胞施加极大压力 , 即可将其转化为干细胞 。
极少有细胞能够承受住这种伤害 , 但是那些存活下来的细胞确实发生了转变;看起来 , 这些细胞能够转变成身体内的任何细胞 。 笹井把这种细胞命名为STAP , 即刺激触发获得性多能细胞(stimulus-triggered acquisition of pluripotency) 。
小保方晴子和笹井当时试图用实验室研究说服《自然》 , 他们真的对细胞进行了重编程 。 当他们修改论文时 , 他们说做了一个这样的实验:让一个带有成熟细胞标记的细胞 , 表达出了胚胎干细胞的信号——这个实验相当于给细胞做超声波扫描 , 看见一个带有暗淡的纹身的婴儿 。
小保方晴子用笹井实验室的特殊设备制作了一段小鼠细胞的延时录像 , 录像中这些细胞正在被STAP转变 , 细胞从灰色变成了绿色 , 然后聚合成了发光细胞簇 。
有了新数据后 , 他们又把论文投给了《自然》 , 里面加入了修订过的实验方法——微弱的应激源ATP被更为强烈的盐酸替代 。 他们还插入了一篇单独的论文来描述若山的干细胞品系 。 2013年12月 , 《自然》终于接受了这两篇文章 。
笹井和同事于2014年1月在《自然》上同时发表了两篇STAP论文 , 而这两篇论文的第一作者就是这位30岁的博士后研究者:小保方晴子 。
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《朝日新闻》的一篇社论这样评价她 , “这是一项可以改写科学教科书的大发现 。 ”媒体争相报道小保方晴子作为一个科研边缘人——没有资历的年轻女性干细胞生物学家——打破了人们对细胞潜力的传统看法 。 她令人眼前一亮的造型 , 加上刻苦和天赋 , 共同创造了21世纪的一个最伟大的科学突破 。
二、事件发展后续:
在科学学术研究上 , “难以重复”是个常见问题 。 2016年5月 , 《自然》杂志曾公布一个调查结果 , 各行各业超过60%的科学家表示 , 有过“未能成功重复别人实验结果”的经历 , 有时连自己的实验结果都重复不出来 。
那么相关“培育出STAP细胞”的实验是否可重复?
美国哈佛大学以及中国和以色列等国的7个研究室在《自然》杂志上刊登了自己的调查结果 。 这些研究室共尝试了133次 , 都没有培育出STAP细胞 。
日本理化学研究所的调查小组在英国《自然》杂志上撰文宣布 , 他们通过对该研究所前研究员小保方晴子留存的实验材料进行调查 , 确定所谓万能细胞——STAP细胞实际全都来自该研究所保存的胚胎干细胞 。
小保方晴子声称利用STAP细胞植入实验鼠体内诱发的畸胎瘤以及为了确认STAP细胞万能性而培育的特殊实验鼠 , 其实使用的都是原有的胚胎干细胞 。
在成果发表5个月后 , 日本理化所认定小保方晴子在STAP细胞论文中有篡改、捏造等造假问题 , 属于学术不端行为 , 并于2014年7月正式撤回STAP细胞论文 。
校方曾两次接到关于该校6个研究室的22篇论文涉嫌造假的匿名举报 。 举报涉及医学系和生命科学系 , 称这些论文有捏造和篡改嫌疑 , 相关论文已发表在《自然》等杂志上 。
也有研究人员也在网上揭露:小保方晴子向早稻田大学提交的博士论文有诸多可疑之处 , 例如占其论文五分之一篇幅的20多页内容几乎与美国国立卫生研究院网站上的一篇科普文章完全相同 。
2014年10月 , 小保方晴子的博士学位亦被早稻田大学取消(博士论文涉嫌学术不端) 。 2014年12月19日 , 日本理化学研究所公布STAP细胞事件结论 , 小保方晴子未能制作出这种细胞 , 实验宣告结束 。 小保方晴子宣布辞职 。
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到了这个时候 , 理化所指责小保方晴子学术不端 , 其导师则“负有重大责任”;其中一个导师与小保方的造假有牵连;小保方因抑郁症入院;一个合作者因为压力中风;一个外部委员会建议理化所撤除CDB 。
作为小保方晴子博导的笹井 , 承受的痛苦可能最为沉重 。 丢魂失魄的笹井在实验室里显得脆弱消瘦 。 此时他正在接受精神科医师治疗 。 保安随后发现他在CDB的一个楼梯间的扶手上上吊自杀 , 他的鞋子被整整齐齐地码放在台阶上 。
根据日本时报(Japan Times)的报道 , 笹井给小保方留下了遗言——“一定要制造出STAP细胞” 。 名誉扫地的小保方晴子躲了一年多 。 2016年1月底 , 她在丑闻后首次与媒体接触 。 不久后 , 她在日本出版了一本回忆录 , 其中写到“我对STAP论文负有强烈的责任感” , 她竭力辩称自己被人误解了 , 并坚称STAP是真实存在的 , 但本人并未继续科研拿出实质性证据 。
然而此事件事隔多年后 , 小保方晴子的论文又在前不久被撤稿 , 说明像哈佛医学院这样的权威机构 , 依旧在逐步调查并核实已发布许久的论文数据 , 这说明全球对于学术不端的监督机制是持续执行核查任务的 。
事件发展线:
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图源:知乎网友IAAST
三、论文已发表≠不会被撤稿
“论文撤稿是学术不端的常见后果 。 ‘撤稿观察’网站中主要收集了来自英文国际期刊的超过1.8万条撤稿信息 。 有些撤稿可以追溯到20世纪70年代 , 甚至有一条在1756年 。 ”奥兰斯基说 。
“撤稿观察”是目前国际上最大的撤稿数据库 , 它显示全球撤稿的数量一直在上升 , 不过由于论文总量也在增长 , 撤稿量在论文总量中的比例近年来维持在万分之四左右 。
跟其他作假行为相比 , 学术不端的危害往往得不到充分认识 。 有些人觉得 , 无非是发了几篇假论文 , 获得“注水”的学位或荣誉 , 浪费了一些科研资金 , 不值得“大动干戈” 。 还有的机构讳疾忌医 , 不愿意公开和处理所属人员的学术不端行为 。
从更深层次看 , 学术不端损害社会诚信和人们的信任 , 以各种手段“轻松”获得学业成绩或学术荣誉的造假者会成为坏榜样 。
美国也有类似案例 。 2010年 , 在北卡罗来纳大学就读的运动员马文·奥斯汀发了一条推特 , 引发人们对其学业成绩的质疑 。 媒体顺藤摸瓜发现 , 从1999年开始 , 在北卡罗来纳大学就读的许多运动员就没有正常上课 , 却获得了不应有的学业成绩 。 舆论哗然 , 有关机构对这项丑闻的调查一直持续到2017年 , 大学进行了多项整改 。
四、科研不端行为何难处理?
中国科学院科技战略咨询研究院副研究员、科技法专家肖尤丹以我国情况分析:
一方面是社会诚信体系还没有完全建立起来 , 另一方面是学术共同体在行使学术权力方面能力严重不足 , 涉及科研诚信问题的学术责任和法律责任在制度衔接方面存在诸多盲点 。
促进科研诚信建设不但涉及学术权力的行使 , 也需要行政权、司法权的配合 。
“我们并不是没有法律法规 , 而是有法不依、依法不严 。 单位担心影响自己的声誉 , 也不想得罪人 , 把问题推向评价体系 , 是推卸责任 。 如果没有明确的态度 , 则治标不治本 。 ”肖尤丹说 。
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