在地中海的中心 ， 有一座形状酷似几何图形的小岛 。 它是地中海最大的岛屿 ， 被称作“地中海上的明珠” 。 每逢西风吹过 ， 葡萄田里的藤叶都要随之荡漾起舞 。 这座气候宜人的岛屿 ， 就是西西里岛 。 然而 ， 西西里岛不仅有着令人神往的美景 ， 还曾孕育着灿烂的文明 。 它也是古希腊数学家、工程师阿基米德的故乡 。
西西里岛的东南部 ， 有一座古城 ， 叫做叙拉古（Siracusa,也译作锡拉库萨） 。 这座城市是来自希腊城邦科林斯的殖民者于公元前734年建立的 。 作为希腊人的殖民地——大希腊（Magna Graecia）的一部分 ， 叙拉古在大希腊地区有着非同寻常的地位 。 前474年 ， 叙拉古打败了意大利半岛上的伊特鲁里亚人 ， 甚至于此后在伯罗奔尼撒战争中与雅典争雄 。 著名戏剧家埃斯库罗斯曾居住于此 ， 哲学家柏拉图也对这里流连忘返 。 但是 ， 到了公元前3世纪 ， 叙拉古的辉煌已经不复存在 。 作为第一次布匿战争的战场 ， 叙拉古也已饱经摧残 。 但是 ， 文化的繁荣还是给了叙拉古又一个扬名后世的机会 。 公元前287年 ， 阿基米德在叙拉古出生了 。
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今天的锡拉库萨
阿基米德 ， 一个为世界所熟知的名字 。 阿基米德原理——这个对浮力原理的阐述 ， 被收录在中学课本里 。 但人们对阿基米德本人的生平 ， 却是知之甚少 。 据说 ， 阿基米德出身贵族 ， 是叙拉古当时的僭主希伦二世（HieronII)的远亲 ， 显而易见 ， 富有的家庭给了他享有良好教育的机会 。 但是 ， 其时古希腊文明的荣光已经渐渐散去 ， 求知欲旺盛的阿基米德不能满足于叙拉古的一隅之地 。 “读万卷书 ， 行万里路 。 ”阿基米德于早年就前往东方的名城——亚历山大里亚（即今天的亚历山大城）学习 。 亚历山大里亚是当时希腊文明的中心 ， 文化交汇融合之处 ， 该地自然是人才辈出 ， 学者云集 。
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希伦二世头像
而这些学者之中 ， 有一人成了阿基米德的老师 ， 这个人的名字也是众所周知 。 欧几里得 ， 被后世誉为“几何之父” 。 他的名作《几何原本》堪称古希腊数学的代表作 ， 并影响了此后整个欧洲的数学发展 。 阿基米德生活在这个集埃及、希腊、波斯文化之大成之地 ， 又以一位前无古人的伟大数学家为师 ， 他成为另一位大师 ， 自然也是水到渠成之事 。
但是 ， 阿基米德不是一个忘本的人 。 求学之后 ， 阿基米德就回到叙拉古 。 僭主希伦二世十分敬重阿基米德 ， 并以国王之礼对待他 。 在这种优渥的条件下 ， 阿基米德得以深入研究数学、力学、天文学和机械 。 利用“逼近法” ， 他计算了球的表面积、体积和抛物线、椭圆的面积 。 这种方法甚至对后世微积分的创立产生了影响 。 他研究螺线的性质 ， “阿基米德螺线”今日仍是重要的课题 。 他研究天文 ， 预测了日食与月食 ， 甚至于晚年对“地心说”产生了怀疑 ， 而这一谬误直到两千年后的哥白尼才被彻底打破 。 文艺复兴时期的达芬奇、伽利略 ， 无不对他憧憬万分 。
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阿基米德
但是即使睿智如阿基米德 ， 也不能不为世俗所扰 。 公元前218年 ， 罗马与迦太基之间的第二次布匿战争爆发 。 经过了汉尼拔与大西庇阿的长时间博弈 ， 迦太基在西西里岛的优势消失了 。 公元前212年 ， 罗马进攻迦太基在西西里岛的盟国——叙拉古 。 阿基米德义愤填膺 ， 决心为自己的城市献出自己的一份力量 。 为了攻下叙拉古城 ， 罗马人派出了大量帆船组成的舰队 ， 这些帆船耀武扬威地开进叙拉古港口 ， 然而城中男人俱已出城征战 ， 叙拉古已经岌岌可危 。 阿基米德得知此事 ， 令人召集城中的妇女和孩子 ， 每人手持一面镜子 ， 来到海岸 。 在阿基米德的指挥下 ， 镜子不断调整角度 ， 最终 ， 无数面镜子的反光聚焦于罗马舰队船帆上一点 。 登时 ， 罗马舰队陷入了一片火海 ， 罗马人哀号哭喊 ， 葬身于地中海 。 罗马人的统帅惊惧万分 ， 称“这是罗马人和阿基米德一人的战斗” 。
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火烧帆船原理
不过 ， 一场战役的胜利只是暂时的 ， 阿基米德不可能以一人之力逆转战局 。 不久后 ， 叙拉古的城墙轰然倒塌 ， 罗马人肆无忌惮地在叙拉古劫掠 。 其中 ， 有一个罗马士兵闯入了阿基米德的宅邸 。 一个劫掠者在发现他的猎物时 ， 必然是十分惊喜的 ， 但这个罗马士兵在进入宅邸后 ， 除了惊喜 ， 还感到了讶异 。 就在他的面前 ， 一个老人在残垣断壁的破墙上画着一个圆 ， 仿佛周围发生的一切与自己无关 。 老人就是阿基米德 ， 当这个士兵走到他的身边 ， 他却说：“快走 ， 别动我的圆！”士兵的讶异转化变为愤怒 ， 手起刀落 ， 数学家、物理学家阿基米德倒在了他的圆上 ， 这个伟人死了 。
【阿基米德|阿基米德——一个改变人类历史的科学家，竟被一个罗马士兵所杀！】阿基米德是真正的科学家 。 他不拘泥于理论演绎 ， 积极实践 ， 他涉猎众多领域 ， 学识渊博 。 他有着科学家的求真精神 ， 直到人生最后一刻也没有停止对真理的探求 。 但他却不是一个为学术而学术的人 ， 他运用他的知识 ， 保卫自己的家乡免于蹂躏 。 在强权面前 ， 他没有屈服 ， 他带着对知识的渴求而死 。 阿基米德是人类文明的瑰宝 ， 是学者的楷模 。
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