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衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？( 三 )


如何研究健康衰老？这是一个非常重要的问题 。 我所在的实验室一直在关注这个问题 ， 我们想去研究健康衰老 。 那么应该从哪个角度开始研究呢？
衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？
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大家都有这样的经历 ， 同样是四五十岁的中年人 ， 有一些很早就成为中年油腻男了 ， 有些还像二三十岁小鲜肉 ， 人跟人之间衰老的差异是如此不同 。
在认知方面我们也有间接或直接经验 。 有些人会衰老得很快 ， 比如七八十岁的时候会有一个断崖式的衰老 ， 然后很快变成痴呆了 。 还有一部分人能够终生保持很高的认知水平 ， 越活越精神 。 比如著名画家齐白石 ， 他的作品越到晚年越成熟 ， 画作也是越到晚年卖的价格越高 。 正因为这些健康老人的存在 ， 使我们有信心去实现健康衰老 。
那么健康衰老的老人是因为运气好、生活习惯好 ， 还是有基因方面的因素？实际上目前还没有相关的研究 。 假如说我们能够把这些因素都找出来 ， 对于帮助我们实现健康衰老将会有一个非常非常好的提示 。
我们采用了一个非常经典的研究衰老的动物 ， 叫秀丽线虫 ， 秀丽线虫是研究衰老非常重要的模式生物 ， 它在衰老研究领域做了很大的贡献 ， 很多重要的长寿通路都在线虫上首先发现的 ， 然后再在小鼠和人身上进行验证 。
我们为什么会选用线虫作为衰老的研究对象呢？因为线虫很小 ， 它只有1毫米 ， 很容易养；另外它生活周期很短 ， 基本上三个星期生命周期就结束了；还有 ， 在线虫上我们可以随便进行转基因等操作 ， 没有伦理上的问题 ， 这就是我们用线虫研究衰老的原因 。
衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？
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另外一个问题是线虫会不会老？我给大家一个视频 ， 大家可以从这个视频里看到 ， 年轻的线虫运动得很好 ， 老的线虫已经不能运动了 ， 状态很不好 。 这说明线虫也会衰老 ， 在衰老的过程中运动能力等方面会有非常大的退化 。
我们选取了来自世界不同地方的线虫 ， 这些线虫有来自于加利福尼亚的、来自于夏威夷的、来自于英格兰的、来自于澳大利亚的 ， 我们可以把这些线虫看成不同的个体 。
衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？
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提到个体 ， 我们知道每个人都是不一样的 ， 有些人单眼皮 ， 有些人双眼皮；有些人头发是黑的 ， 有些人头发是黄的；有些皮肤是黑的 ， 有些是黄的 。 这些差异是因为我们的基因组里面有一些细微的差别 ， 这细微的差别叫做单核苷酸多态性 ， 体现在DNA双螺旋结构里的一些碱基对上 。 人跟人之间是不一样的 ， 这个不一样就决定了我们每个人之间的差异 ， 那么线虫也有这样的碱基对上的差异 。
线虫在衰老的时候会不会有衰老速度的差异？我们确实发现了线虫有衰老速度的差异 ， 比如说它在雄虫交配能力上有非常大的差异 ， 在进食能力、运动能力上 ， 不同的线虫也有所差别 。
这个差别是不是由于基因组上细微的差别造成的？如果是的话 ， 到底会具体在哪个基因上有这样细微的差别 ， 从而造成了衰老速度的差别？
在回答这个问题之前 ， 我向大家解释一下我们大脑中实际上有两种形式的细胞 。 一种是我们都知道的神经元 ， 另外一种叫胶质细胞 ， 也叫神经胶质 ， 大脑里面它比神经元还多 ， 大约是神经元数目的10倍 。
胶质细胞主要起到支持、营养神经元的作用 。 当然它也可以分泌一些活性物质 ， 比如说神经肽 。 神经肽是什么？神经肽是大脑中除了神经递质之外的 ， 另外一种非常重要的生物活性分子 ， 它可以调控学习记忆、调控睡眠、调控痛觉等等许多行为 。


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