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衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？


出品："格致论道讲坛"公众号（ID：SELFtalks）
以下内容为中国科学院神经科学研究所研究员蔡时青演讲实录：
衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？
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非常高兴和大家一起探讨衰老的话题 。 人为什么会衰老？人的寿命到底有没有极限？我们能不能实现长生不老 ， 能不能返老还童？这是大家非常关心的话题 ， 也是人类永恒的话题 。
衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？
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我们每一个人都和衰老有密切的关系 ， 每个人从出生逐渐成长为成人 ， 然后再慢慢衰老 ， 在衰老的过程中 ， 各项生理功能会慢慢退化 。 随着的年龄增加 ， 一些老年性疾病的发生率也会随之增加 ， 比如阿尔茨海默氏症 ， 也是我们通常所说的老年痴呆 ， 还有癌症、糖尿病的发生率会大幅度提高 ， 所以衰老也是老年疾病最大的风险因素 。
衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？
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随着人类预期寿命的延长 ， 老龄人口急剧增长 。 2017年 ， 全球60岁以上的老年人口已经达到10亿 ， 到2050年这个数字将增加到21亿 。 如此严峻的全球人口老龄化问题 ， 需要我们研究衰老、理解衰老 ， 寻找预防衰老、抵抗衰老的方法 。
尽管人类几千年来一直在孜孜以求长生不老 ， 但是真正科学意义上的衰老研究 ， 时间其实并不长 。 目前研究衰老的科学家都在做什么呢？大部分的衰老研究都集中在如何延长寿命这一方面 。 科学家是如何研究寿命的呢？他们用什么来研究寿命呢？能不能用人作为对象来研究寿命呢？
我们都知道 ， 人的寿命很长 。 当我们去研究别人寿命的时候 ， 有可能还活不过人家 ， 所以人不太合适作为研究对象 。 因此科学家用寿命周期比较短的生物 ， 比如几天的酵母、几周的线虫、几个月的果蝇、两三年的小鼠 ， 还有十几年的猴子 。 当然 ， 最近由于基因技术的发展 ， 科学家也开始研究长寿老人 ， 在长寿老人中探索长寿的原因 。
衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？
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在几十年的衰老研究历史中 ， 许多科学家做了非常重要的贡献 。 其中有两位科学家 ， 一位是叫托马斯·约翰逊 ， 来自美国科罗拉多大学 ， 他第一个发现基因变异可以延长动物寿命 。 另外一位科学家是来自加州大学旧金山分校的Cynthia Kenyon教授 ， 她提出了动物的寿命是可以受基因调控的 。
这是两项非常重要的工作 ， 因为在他们开始研究衰老的时候 ， 也就是上世纪八十年代末、九十年代初 ， 人们一直认为衰老是不可逆、不可调控的 ， 就像机器损耗那样 ， 用久了就坏了 。 他们的工作突破了概念上的束缚 ， 对衰老研究起到了非常大的推动作用 ， 从此衰老研究迅速发展 。
衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？
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这两位科学家到底发现了什么？第一位科学家托马斯·约翰逊发现了一个叫AGE-1的基因 ， 就是图中横线划的基因 ， 它的基因变异可以延长一个模式生物——线虫的寿命 。
衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？
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另外那位女科学家 ， 她发现的是一个叫DAF-2的突变体 ， 抑制DAF-2基因可以延长线虫的寿命 ， 可以延长1倍 。 大家想象一下 ， 我们人的寿命大概是80岁 ， 延长1倍就意味着160岁 ， 这是一个非常可观的数字 。
今天我们知道了这两个基因都属于一条信号链上的基因 ， 就是一个胰岛素信号通路 。 这是什么意思呢？我们把这个胰岛素信号通路看成多米诺骨牌 ， 这里面的基因可以看成一个一个骨牌 。 胰岛素就像一个推手 ， 一推 ， 一个个纸牌就把信号传过去了 ， 最后可以触发一个延长寿命的机制 ， 从而延长动物的寿命 。


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