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2007年3月 ， 全国政协委员张晓梅在两会上提交了《建议将“三八妇女节”更名为“三八女人节”》的提案 ， 网站调查显示有83%的网民表示支持 。 该提案认为 ， “妇女”这个词源自“家庭妇女” ， 暗示年龄偏大和没有文化的人 。 此后 ， 淘宝等电商购物网站纷纷在每年3月8日打出“女人节”“女神节”“女王节”等促销活动 ， 不约而同地回避了“妇”字；更有某护肤品牌打出“青春宣言：我们不过妇女节”的标语 ， 直接表示了对“妇女”一词的抗议 。
在2009年搜狐网对张晓梅的专访中 ， 主持人称“搜狐女人社区”的调查显示 ， 当看到“妇女”这个词的时候 ， 大多数女性的第一反应是家庭主妇 ， 其次是女领导干部 ， 然后还有未受过教育的妇女（见参考资料[1]） 。 然而 ， “妇”这个字本身真的含有贬义吗？今天的文章将从词源角度来谈谈“妇”的含义 。
撰文 | 梁惠王
01
古人的生活和思维方式 ， 有时可以从古文字字形中分析出来 ， 涉及到性别问题 ， 就有很多例子 。 比如甲骨文的“男”字 ， 由“田”和“力”两部分组成 ， “田”不用说 ，“力”是“耜”的初文（两字上古音很近） ， 而“耜”是一种尖锐的铲土工具 ， 因此 ， “男”的字形表示男人的本职工作是在田里铲土 。
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“女”字的字形 ， 则像侧面叉手跪坐的形状 ， 表示女性的本分 ， 是打理家务 ， 等丈夫回家 ， 跪坐在门前敛手行礼：“你回来了 ， 辛苦了 ， 洗澡水我已经放好了 。 ”
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这就是古代农业社会中男女的分工 。 男人和女人在智力上没有任何区别 ， 但体力上的差距 ， 恐怕是不能不承认的 。 在农村生长的人都知道 ， 有些农活 ， 的确只有男人才做得了 。 此外古代很野蛮 ， 战争不休 ， 而战场上的主力注定是男性；即使不打仗 ， 乡村邻里纠纷 ， 也免不了打架 ， 都得男人出头 。 这些因素 ， 都导致男性必然占据社会的强势地位 。 《广雅·释亲》：“男 ， 任也；女 ， 如（顺从）也 。 ”意思是 ， 男人该承担责任 ， 女人要服从指挥 。 所以古代用“女”字修饰的词多有“柔弱” “卑下”的意思 ， 城上矮小的墙垛叫女墙 ， 野外矮小的桑树叫女桑 ， 那种柔弱的善攀附的植物叫女萝 ， 梁武帝萧衍曾经铸过两种“五铢”钱 ， 一种很饱满 ， 重如其文；另一种则偷工减料（把钱的外轮和内郭剪掉） ， 轻薄弱小 ， 称之为“女钱” 。 从这些命名上 ， 古代女性的弱势地位一览无余 。
那么 ， “婦”和“女”有什么区别呢（为了方便解说 ， 本文说到“妇”字 ， 皆用繁体写法的“婦”）？《说文》：“婦 ， 服也 。 从女持帚 ， 洒扫也 。 ”按照字形分析 ， “婦”就是女性握着一把笤帚 ， 打扫屋子的形像 。 另外 ， “妇”和“服”的古音很近 ， 许慎说“婦 ， 服也” ， 是想告诉我们“婦”字的词源义 ， 也就是说 ， “婦”承担的是一种服务家事的角色 ， 后来进而被认为是服事男子 ， 《大戴礼记·本命》篇说：“女子者 ， 言如男子之教而长其义理者也 ， 故谓之婦人 。 婦人 ， 伏于人也 。 是故无专制之义 ， 有三从之道 。 ”意思是 ， 婦女就是该听男人话的人 ， “伏”是“婦”得名之由 。 “伏”和“婦”古音也很很近 ， “伏于人”就是表示俯伏于男人 。 反正婦女的日常生活 ， 就是在家打扫 。 在古书上 ， “婦”可以指未出嫁的女子 ， 但大多数情况下 ， 指已经出嫁的女子 ， 而她们的人生角色 ， 总和“打掃”分不开 。
在甲骨文中 ， “妇（婦）”直接写成“帚” ， 而“帚”我们都知道 ， 就是指笤帚 。
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《说文》：“帚 ， 粪也 。 从又持巾扫冂内 。 ”“粪”在古代主要表示打扫、清除的意思 。 从甲骨文字形来看 ， “帚”的字形本来就像一把笤帚 ， 《说文》所谓“从又持巾”的说解是错误的 。 也有学者认为 ， “帚”的甲骨文字形像一种芦苇类植物 ， 适合做成笤帚 ， 所以命名为“帚”；还有人认为 ， 这种植物名叫王帚 ， 《尔雅·释草》：“葥 ， 王蔧 。 ”郭璞注：“王帚也 ， 似藜 。 其树可以为埽蔧 ， 江东呼之曰落帚 。 ”其实太拘泥了 ， 古代的笤帚 ， 用很多材料都可以做的 ， 我小时候就用过稻草、高粱杆、竹枝等不同材料做的笤帚 。 从甲骨文的字形看 ， 它应该是一把做好了的笤帚的形状 ， 制造材料应该是芦苇 。
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但为什么在甲骨文中 ， 这个“帚”字却基本是当成“婦”字来用呢？这在语言学上 ， 也是个谜团 。 因为一般来说 ， 一个字形被用来代表两个不同的词 ， 多半是因为音近相通 ， 也就是我们常说的通假字 ， 但从传统的上古音研究成果来看 ， “婦”和“帚”上古既不同声 ， 又不同部（不过有一派古音学者给这两个字拟了相近的音） ， 因此 ， 也有学者认为 ， 由于在甲骨文时代 ， 一个字形往往可以代表两个不同的但意义相近的词 ， 比如在甲骨文中 ， “夕”和“月”曾经共用一个字形 ， 是因为夜晚和月亮在意义上有联系 。 那么 ， “帚”用来当“妇”字用 ， 很可能因为在当时人心中 ， “婦”的本职工作 ， 和打扫一类的事物密切相关 ， 不可分割 。 不过到了后来 ， 他们又在“帚”旁加了个“女” ， 就成了后来“婦”的写法来源 ， 尤其在金文中 ， “婦”字绝大多数都加了“女”旁：
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这就是后来“婦”字的直接来源 ， 从此 ， 妇女和笤帚 ， 是永远如胶似漆 ， 分不开了 。
02
有个事情值得说一下 。 前面我们提到 ， “王帚”也可以叫“王蔧” ， 这个“蔧” ， 可以直接写成“彗” 。 《说文》：“彗 ， 扫竹也 。 ”说是一种竹子做的笤帚 ， 也写成“篲” ， 还写成“” ， 都从“竹” ， 表明其制作材料由来 。 其实甲骨文的“彗” ， 和“帚”的字形很像：
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【女神|女神？女王？女人？三八妇女节，“妇”字为何不受欢迎？】“彗”的本义我们应该很熟悉 ， 因为“彗星”也叫扫把星 ， 这个俗称可谓妇孺皆知 。 现在学术界一般认为 ， “彗”和“帚”上古音很接近 ， 有同源关系 。 还有就是“習”字 ， 和“彗”字也有关系 ， 在甲骨文中 ， “習”的上部和“帚”“彗”的写法类似 ， 大概是“帚”所用材料的原始形状：
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《说文》说“习”的本义是“数飞也” ， 从“羽”从“白（自）” ， 是不对的 。 因为从甲骨文字形来看 ， “習”字根本不从“白（自）”从“羽”（现在我们常用的“羽”字 ， 在甲骨文中不是这样写的） ， 而从“日”从“彗”声 ， 从上古音来看 ， “彗”、“習”、“帚”三个字的古音都比较相近 ， 这就是它们字形相似的原因 。
在甲骨文中 ， “彗”正被用作和“打扫”相关的意思 。 比如《甲骨文合集》13613：“王疾首 ， 中日彗 。 ”就是说 ， 商王头上有病 ， 日挂中天的时候就会痊愈 。 在这里 ， “彗”是“痊愈”的意思 ， 但“痊愈”和“打扫”的意思有关吗？有的 。
在古书上 ， “彗”主要是扫除的意思 ， 这和“帚”“掃”是一致的 。 就是说 ， 疾病像灰尘一样被扫除了 。 古书上“彗”的这种用法很多 ， 比如《藏气法时论》篇云：“肝病者 ， 平旦慧 ， 下晡甚 ， 夜半静 。 ”是说肝病早晨会转好 ， 下午会加重 ， 夜半则会平静 。
有意思的是 ， 在古书上 ， 表示“病愈”意思的词还有“知”“憭” ， 杨雄《方言》卷三：“差、间、知 ， 愈也 。 南楚病愈者谓之差 ， 或谓之间 ， 或谓之知 。 知 ， 通语也 。 或谓之慧 ， 或谓之憭 ， 或谓之瘳 ， 或谓之蠲 ， 或谓之除 。 ”郭璞注：“间 ， 言有间隙也 。 慧、憭 ， 皆意精明也 。 蠲 ， 亦除也 。 ”“知”就是“智”的古代写法 ， “智慧”常连用 ， 说明两个字的意思是相通的 。 “憭”就是“了解”的“了”的古代写法 ， 《说文》：“憭 ， 慧也 。 ”表明它们是同义词 。 为什么三个表示“智慧”“聪明”意思的词 ， 都不约而同可以用来表示病愈呢？这绝对不是巧合 ， 意思一定是相关的 。 这里可以试着分析一下：一个人有智慧 ， 就是表示他擅长分析、理解 ， 而无论是分析还是理解 ， 本义都是指把什么解开 ， 《广韵·霁韵》：“慧 ， 解也 。 ”就是这个意思 。 我们理解了一件事 ， 就是因为我们解开了其中的症结或者谜团 。 那么 ， 在用到疾病方面 ， 一个人病愈了 ， 就等于说病得到“缓解（开）”了 。
除了针对病痛之外 ， 笤帚还经常在礼仪巫术上发挥作用 。 古代有一种笤帚叫做“茢” 。 《说文·艸部》：“茢 ， 芀也 。 ”这个“芀” ， 今天一般写作“苕” ， 指芦苇的花穗 。 其实和“笤帚”的“笤”就是同源词 ， 早期的笤帚 ， 大概有一种就是收集芦苇的花穗而作的 。 前面我们提到“帚”的甲骨文字形的上部 ， 非常像芦苇的花穗 ， 应该就是按照芦苇的花穗来造的字形 。
“茢”用来做笤帚 ， 古书上也说得很清楚 。 《周礼·夏官·戎右》：“赞牛耳 ， 桃、茢 。 ”郑玄注：“茢 ， 苕帚 ， 所以扫不祥 。 ”说得是古人祭祀时 ， 有一个杀牲取血的步骤 ， 这个时候 ， 需要有人站在旁边 ， 手持桃木棒或者芦苇花穗做的苕帚 ， 帮助扫除不祥 。 《左传》里讲过一个故事 ， 说鲁襄公去楚国朝见 ， 不巧碰上楚康王死了 ， 当时的丧仪 ， 有一项是给死者穿衣 ， 楚国人为了抬高自己的地位 ， 要鲁襄公亲自给楚康王穿丧衣 ， 鲁襄公肯定不愿意 ， 但又不敢拒绝 ， 他的大臣叔孙穆叔就给他出主意 ， 说楚国这么做 ， 无非是把我们当成他们的臣子 ， 我们在给死者穿衣前 ， 可以要求先让巫师用桃木和苕帚扫除不祥 。 楚国人同意了这个要求 ， 但随即醒悟了 ， 非常后悔 。 因为按照当时的礼制 ， 只有国君去参加大臣丧礼时 ， 才会让巫师先用桃木和苕帚扫除凶煞 。
古代这种扫除不祥的礼仪很多 ， 比如每年三月三日 ， 都要到水边“修禊” ， 王羲之的《兰亭集序》就是在修禊的饮酒高会时写的 。 “修禊”的“修” ， 是“扫”的同源词；“禊”和“潔净”的“潔”古音近 ， 也是同源词 。 在古人眼里 ， 扫除和洗涤有相似之处 ， 都是把东西弄干净 ， 所以 ， 词源义是相通的 。
扫除和清洁 ， 在古人祭祀、礼仪和日常生活当中 ， 起着非常重要的作用 ， 因此 ， 妇女的主要职能由此相关 ， 也并没有什么丢脸 ， 这种工作 ， 其实比在外日晒雨淋要好多了 ， 大多数底层妇女 ， 根本过不上这种生活 。
03
其他一些和“帚”有关的字 ， 也可以看出妇女和“帚”的关系 。 在甲骨文和金文里 ， “寝室”的“寝”字 ， 也是从“帚”的：
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字形像屋子里 ， 有一把笤帚 ， 当然 ， 也可以理解为一个女性 。 总之 ， 寝室是需要清洁的地方 ， 而也是女性常呆的地方 。 裘锡圭先生曾经指出：“在各种宫室中 ， 寝与妇女的关系最为密切 。 ”所以 ， 金文有一种写法 ， 是在“寝”字上又加一“女”旁（
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） 。 寝室是最需要保持清洁干净的地方 ， 在周代的宫廷里 ， 很可能有“寝氏”这样的官职 ， 专门管理清洁事宜 。 铜器中有自铭为“寝扫”的盂 ， 就是为寝室清洁准备的 。 打扫需要洒水 ， 所以这类字形 ， 往往在“帚”形旁边有一些小点 ， 表示水滴 ， 旁边的框框 ， 表示宫室庭院 。
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在早期文字中 ， 一个字从“人”或者从“女”有时候没有区别 ， 但我们知道 ， “侵略”的“侵”和“婦女”的“婦” ， 意思则完全不一样 。 《说文》：“侵 ， 渐进也 。 从人从又持帚 ， 若埽之进 。 又 ， 手也 。 ”认为“侵”的意思是逐渐前进 ， 不过甲骨文的“侵”字 ， 不从“人” ， 而从 “牛”：
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而且牛的方向一定和帚穗的方向相对 ， 帚穗的旁边往往会画几个小点 ， 表示水滴 ， 说明“侵”本来是表示一种洒扫的动作 ， 古人曾经造了一个洗刷牛的字形来表示“侵” ， 大概因为他们和牛的关系比较亲近 ， 因为祭祀的时候 ， 往往需要用牛做牺牲 ， 宰杀前 ， 需要清洁其身体 ， 不洁净的牺牲 ， 献给鬼神是一种亵慢 。
洗刷牛体是慢慢进展 ， 我们洒扫庭院 ， 也是慢慢往前 ， 这和侵略的内涵有些相近 。 古书上经常说“蚕食” ， 蠺吃桑叶 ， 也是逐渐吞噬的 。 “蠺”的读音和“侵”的古音很近 ， 很可能是同源词 。 我们上中学时 ， 都学过一篇诗经《硕鼠》 ， 《诗序》解释这首诗的旨意 ， 说是“国人刺其君重敛蚕食于民 ， 不修其政 ， 贪而畏人 。 ”孔颖达的疏说：“蠺食者 ， 蠺之食桑 ， 渐渐以食 ， 使桑尽也 。 ”说是讥讽国君侵害老百姓 ， 就像蠺食桑叶那样 ， 突出其侵害过程是“渐渐”的 ， 温水煮青蛙似的 。 古书上说官府残害盘剥百姓 ， 往往称之为“侵凌”“侵渔” ， 也是这个原因 。 老百姓就像桑叶和池塘里的鱼 ， 根本没有主宰自己命运的能力 ， 自古如此 。
最后可以提一下“歸”字 ， 《说文》：“歸 ， 女嫁也 ， 从止从婦省 。 ”看来在古人心中 ， 女子嫁人 ， 主要功能不是生孩子 ， 而是主持家务 ， 打扫屋子 。 当然 ， 从甲骨文来看 ， “歸”字不用作“出嫁”这个意思 ， 而是表示军队“歸来” 。 但东汉人许慎这么解释“歸”字 ， 说明在古人心目中 ， 带有“帚”字形体的“歸” ， 和妇女有一定的关系 。 这个关系 ， 显然还是离不开“打扫” 。
总之 ， “婦”的本义 ， 肯定和打扫屋子的意思相关 ， 而古代人平均寿命短 ， 嫁人早 ， 女性在娘家时主要在年幼期 ， 做不了什么事 ， 成年后很快就嫁人了 ， 才开始承担劳动 ， 而这个劳动在贵族阶层眼里 ， 主要负责洒扫 。 《战国策·楚策一》：“请以秦女为大王箕箒之妾 ， 效万家之都 ， 以为汤沐之邑 ， 长为昆弟之国 ， 终身无相攻击 。 ”《史记·高祖本纪》：“臣有息女 ， 愿为季箕帚妾 。 ”把“箕帚妾”作为嫁人的代名词 ， 大概因为这个原因 ， “婦”多半指成年女子 ， 因之也有了已婚女性的内涵 。
这里必须提到 ， 古人眼中的打扫 ， 不仅仅是用笤帚洒扫的那种 ， 还包括“擦拭”“修饰”“洗涤” ， 从上古音来看 ， “修”、“涤”都和“扫”的古音很近 ， 是同源词 ， 这几种家务劳动的动作都很相似 ， 就是一下接一下重复的涂抹（“習”字在古书上多表示“重复”的意思 ， 可能与此有关） ， 除去脏污 ， 使场地、家具、物品等洁净 ， 后来才逐渐分化 ， 变成适合各个具体劳动的精确表达 ， 也因此为之造了不同的字形 ， 但如果我们熟悉上古音 ， 排除字形的干扰 ， 回归语言的本质 ， 就很容易看出它们本来都是一个来源 。
还好 ， 现在的妇女 ， 已经不必毫无选择余地遵循这样的社会要求 ， 即使是家庭主妇 ， 也有扫地机代劳 。 但其实古代有钱人家的妇女 ， 也只玩琴棋书画 ， 根本不需要亲自打扫；而真正的劳动妇女 ， 毕生劳苦 ， 又哪有仅仅在室内干洒扫劳动的福分？她们大多数还要洗衣做饭 ， 纺纱织布 ， 甚至在男人被征发去徭役兵役时 ， 要亲自下地耕种 。 甚至当兵源不足时 ， 她们还会被征发上阵 。 当然 ， 除去这些极端情况 ， 不管在任何时代 ， 擦洗洒扫这样的活 ， 都依旧会是女性来承担 ， 因为男性有更重的体力活在等着 ， 在历朝历代 ， 他们都是当之无愧的“社畜” 。
04
前面我说了 ， 从词源义和古书的辞例来看 ， “妇”和“女”两个字 ， 都有“顺从”“顺服”一类的意思 ， 都证明了在古代 ， 女性的主体地位不如男性 ， 只是“女”字中蕴含的这些文化内涵 ， 现在的人基本都不知道了；而“婦”字因为字形直观的关系 ， 在日本受到过女权主义者的挑战 ， 上世纪九十年代 ， 日本就有女性议员提出 ， 因为“婦”字旁边永远立着一把笤帚 ， 涉嫌侮辱女性 ， 看着就烦 ， 所以要求废除“婦”字的使用 ， 这个提议得到了响应 ， 从那以后 ， 在日本的政府公文中 ， 不大使用“婦人”这个词 ， 多改称“女性” ， 当然 ， 文化习俗是很强大的 ， 这个“婦”字 ， 至今在日本民间还是广泛使用着 。
在中国大陆 ， 因为“婦”已经简化成了“妇” ， 字形上已经看不出和苕帚有关 ， 按说没有涉嫌侮辱女性的嫌疑 ， 但为什么仍遭到了女性的抗议呢？很显然 ， 是因为“妇”字在两千年来的使用中 ， 已经有了更单一的含义 ， 也就是说 ， 在大多数情况下 ， 它主要指出嫁的女子 。 在一般女性的思维中 ， 未出嫁的女子还是年轻的 ， 因此是美好的 ， 而且是能够有憧憬的；而女性一旦出嫁 ， 就老了 ， 不美好了 ， 而且被家庭锁死 ， 再也不能够有憧憬了 。 就像《红楼梦》里贾宝玉说的 ， 未出嫁的女子是水做的骨肉 ， 出嫁了 ， 就和男人一样 ， 是泥做的骨肉 ， 浊气冲天了 。
大多数年轻女性对“妇”这个字很不喜欢 ， 的确还是因为“妇”字在汉语语境中 ， 已经代表年老、已经结婚、不再有更多憧憬的缘故 。 既然这样 ， 大家在某些场合抵制它 ， 也是可以接受的 。
参考资料
[1] http://smartwomen.blog.sohu.com/111608485.html
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