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上图_ 辣椒
那么这几个地方的人谁更能吃辣呢？
应该说，每个地方有自己的偏好。在麻辣领域，四川人当仁不让；在香辣领域，湖南人一骑当先；在纯辣方面，江西人有话要说。在各自的偏好领域里，这三个地方各是第一。
四川、湖南、江西都不是最先接触到辣椒的地区，那为什么它们最后成了中国著名的嗜好辣区呢？
1、寒湿条件下形成的“天人和谐”思想
《黄帝内经》曾经提出饮食需要注重阴阳平衡, 天人和谐的观点。其提出，南方具有“雾露之所聚”的特点，故其人易得挛痹之病。而四川有长江流经，大部为盆地、山地地形，湖南、江西又是三面环山一面临水，所以这些地方寒湿之气就更重。要在四川、湖南、江西这些南方城市保持健康，就要注意吃辛辣避寒祛湿。如《龙山县志》载“非辛不足以温胃脾。”自然地，具有避寒祛湿作用的辣椒，就成了三地人平衡天人关系的选择。
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上图_ 长江流域、洞庭湖、鄱阳湖
2、经济成本原因
四川、湖南、江西虽然临近长江，在南方也不算是经济落后，但在清朝还是存在广大贫民。这些贫民为了生存下去，就会想方设法地节省成本。让辣椒进入饮食，就是他们节省饮食成本的措施之一。
首先，地理条件利于种植
辣椒需要在温度颇高，日照充足，无霜期长，利于排水的地形种植。而四川、湖南、江西的地理条件都十分适合辣椒种植。这可以提高辣椒产量，充分发挥辣椒贮藏时间长、烹饪方便的优势。
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上图_ 街上摆小吃的摊位
其次，作为廉价的调味品
“食之无味”，常常用来形容不好吃的食物。一般来说，我们做菜的时候都要放一定的调味料，使菜肴“食之有味”。盐是我们在生活中很常见的一种调味品。但在清朝，广大贫民是实打实地缺盐。
清朝时，四川产盐量较湖南、江西多，但朝廷实行官盐制。而如果贫民胆子大，自己偷偷做盐，也要掘井抽水，用火煎卤，花费一定时间和金钱。而辣椒就不一样，只要种好了，洗洗就能吃。相对盐来说，辣椒调味功能更显著，获取也更安全方便。
如今，四川、湖南、江西依旧是无辣不欢。看来辣椒传入数百年，已经在这些地方的饮食历史上刻下了深刻的烙印。
作者：夏祯校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《大邑县志》《调疾饮食辨》《龙山县志》
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