大家都知道，“天津三绝”乃是狗不理包子，十八街麻花，还有耳目炸糕，无论口味还是知名度，这三者都是全国有名的，吸引了无数的海内外游客前来品尝。再者，这三家店的创立者也是白手起家的典范，他们对美食的热爱令人津津乐道，即使在百年之后，他们的声望并没有丝毫减退。不过，与后两者相比，狗不理包子却有些“卖不出去”，从顾客反馈来看，他们似乎对狗不理颇有微词，这是怎么回事？
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根据《事物纪原》的记载：“诸葛亮南征，取面画人头祭之。”也就是说，诸葛亮是和包子出生有关的。这年刘备死后，诸葛亮虽然肩负光复汉室的重任，但蜀地险要，狼群四起，出兵北伐曹魏，也要警惕南方夷人的入侵。公元前225年，孟获起兵反抗蜀汉，诸葛亮迅速派人南下，开始围剿孟获。在七擒七纵之后，孟获被治得服服帖帖，心甘情愿地受蜀汉统治。
很快，诸葛亮的军队就开进了成都，开始了有序的征程。但是，大军行进到泸水，却一直无法渡河，诸葛亮推测，这恐怕与他们之前制造的祸患有关。所以，他命人把牛羊肉剁成馅，再包上面粉，直到做成人头形，然后去祭祀河神。于是，原本惊涛骇浪的泸水很快恢复了平静，诸葛亮大军也顺利渡河。之后，这种祭品又被称为“蛮首”，即后世所称的“馒头”。
当时的包子其实就是后来的包子，唐宋时期，包子已成为富家子弟们享用的主要食品。根据《梦粱录》的记载：“旅馆里专卖灌浆馒头，春茧包子，虾肉包子等。由此，包子逐渐走进民间，成为酒馆里的一道菜，而且肉馅也丰富了很多，想必这就是劳动人民的智慧。至清代，包子与馒头已完全区别，《稗类钞》有一句名言：“馒头……无馅，食之必以肴佐之，南人所称馒头者……然实为包子，包子者，宋已有之。”
一八三一年，高贵友在直隶武清县下朱庄(现天津市武清区)出生，其父已四十岁，算是老来得子，为了让儿子健康成长，便给他取了个“狗子”的小名。可是高家并没有多少养育子女的资本，高父是个农夫，他不但一年都在田里干活，挣得也不多，大头也被地主拿走了，所以说，高贵友的童年就被饥饿和贫困所笼罩，他随时都想脱离这种生活。
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清道光年间，高家逃到天津卫，他们居住的地方一直靠拾荒为生，而贵族朋友也在这种状况下慢慢长大。十五岁时，高贵友在刘家蒸吃铺里找了份老兄的工作，老板让他的后厨打个底子，负责一些上菜、擦桌子等事务。然而，高贵友其实在做些杂活，别人欺负他年纪小，所以什么事都找他做，经过一番波折后，高贵友生了“偷师”的念头。
被称为“穷人家的孩子早当家”，高贵友很早就体会到了人间的冷暖，自然养成了“见多识广，见多识广”的本领。三年后，高贵友辞掉工作，这几年，他已经通过观察学会了蒸包子的技艺，这些后厨的老师傅无形中成了他的导师。当然，在刘记打了三年工的高贵友也挣了一笔钱，虽然不多，但开店也绰绰有余。
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一八五八年，刘记倒台了，而高贵友也在侯家后街搭了个小棚子，他买了些蒸包子的用具后，便开了一家专卖包子的小吃店——德聚号。必须说，高贵友的手艺还真不错，他出身贫寒，为人老实，从不在包子的口味和质量上偷偷摸摸，虽然利润不多，却架不住回头客多。过了很久，德聚号渐渐红火起来，高贵友也没有雇人，只有一个人忙着卖包子，他一边蒸包子，一边卖包子，连和顾客交谈的时间都没有了。
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