有一年九月二十八日，营城墩台遭到数十名胡人的进攻，负责守卫墩台的百户长姓刘，他率守军抵御，射死了两个胡人和一匹马。胡人威胁说：“我们三日内必来报复！”刘百户考虑到守墩台的兵力薄弱，预先把人马撤到了相邻墩台。三天后，果然有三百多胡人杀来，因为墩台上没人，他们就毁坏房屋水瓮泄愤，然后撤去。贺钦认为，此时要是在墩台周围设伏，定能全歼这股胡人，可惜刘百户官职低微，他虽料到胡人大队会来，却无力调动人马设伏，只能躲避。
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戊戌年八月，从二十号到九月这段时间里，大安和绥远等处的墩台兵力空虚，胡人就成群结队地昼夜前来攻击，有的时候进攻持续一个时辰，有的时候会连续进攻半夜，如果无法取胜，才会退走。
在辘轴山的墩台负责戍守的百户长张钦发现胡人过来后，就对他们喊话，胡人却突然用箭射来，伤了他的右手背，他连忙披甲应战，可是甲胄还没披上，左肩又中了一箭。有个胡人躲在石崖上，想对他施放冷箭，张钦回身一箭射去，胡人应声坠落石崖。张钦手下有个士兵也要开弓射箭，被张钦拦住，他说：“你射术无力，反而被对方看轻，长敌人志气，还浪费箭枝。”然后张钦连射百余箭，射死射伤胡虏数人，但是己方也有三四人受伤，而且箭矢已经用完。张钦道：“如果敌人继续进攻，我已无箭可用，难免一死，大丈夫不能死在敌人手中，我当自刎，你们各自逃生吧！”然而胡人却突然退走了。
第二天，胡人增加了兵力，再次来袭，张钦因自己兵力薄弱，被迫退守相邻墩台。胡人见这里没人，就追过去围攻那个相邻的墩台，双方正在激战时，明军的大队人马赶来增援，胡人退走。
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从这个战例来看，胡人见墩台没人防守时，并没有乘机越过墩台进入长城以内抢劫，而是继续围攻有人驻守的墩台，很明显，他们的目的就是要杀人立功，消灭明军的有生力量是比抢劫更重要的目标，这更凸显了当时战争的血腥和残酷。
在塔山卫所，有个总旗官叫江通，他身体强健，勇猛善射。在刺榆堡战斗中，明军大败，江总旗带着十名手下撤退，胡虏在后猛追。江总旗骑着一匹好马，速度很快，完全可以逃脱，可是他的弟兄们马速慢，眼看就要落入敌手。江总旗不忍独自偷生，于是下马与大家背靠背结成阵形，并鼓励说：“这里虽然是我们的死地，但我们还是要死里求生！”当时天气很热，在太阳暴晒下，他们的十张弓只有两张可以用，他们就用这两张弓与敌人对射，他们射杀敌人的同时，自己也有六人中箭。江总旗要求受伤的人挺住，不能倒下，绝不能让胡人看出他们有伤，否则大家全完了。于是大家都坚持挺立，同仇敌忾，胡人见他们气势如虹，自己先心虚了，不敢逼近，最终江总旗与弟兄们得以全身而退。这位江总旗无私无畏，有勇有谋，而且意志坚定，他以一己之力救了大家的性命，士兵在这样的将领手下打仗真是一种幸运。
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虽然当时的下级军官中不乏江总旗、张钦、刘百户这种忠勇的将领，但是明朝的军队却十分腐败，军官吃空饷现象严重。据《医闾漫谈》的记载，一队官军应有二十五人，可实际上仅有十四五人，甚至只有五到七人，“余皆入私门矣！”一支二十五人的军队实际只有五到七人，军官要吃去一大半空饷，这战斗力也可想而知了。
《医闾漫谈》谈到的吃空饷问题，并非作者贺钦的一家之言，事实上，军官克扣盘剥已经成风，朝廷大臣也多次向皇帝反应。宣德元年正月，阳武侯薛禄上奏: “天城卫军士守边者，月粮折绢，每人一匹。千户潘海每匹只给二丈，其余都入私囊。”
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