就是说，只有在排除弓弩、与长兵对举的情况下，古人所谓短兵才指刀剑类短兵器
(4)乃令骑皆下马步行，持短兵接战。(《史记·项羽本纪》)
据上文，项羽乃乘马与汉兵决战，前与楼烦对阵，所持兵器为戟；今下马持短兵，则为刀剑无疑。
(5)贼前后至稍多，(典)韦以长戟左右击之。一叉入，辄十余矛摧。左右死伤者略尽，韦被数十创，短兵接战。（《三国志·魏书·典韦传》）
典韦先使长戟，后伤重，故持短兵(刀或剑)。
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湖北省博物馆藏越王勾践剑
在与弓弩对举的情况下，短兵泛指矛戟刀楯等近战武器。而于近战中，矛戟更为适用，
故短兵多指矛戟：
(6)吴子曰：“教战之令，短者持矛戟，长者持弓弩。”(《吴子·治兵》)
(7)其长兵则弓矢，短兵则刀鋋。(《史记·匈奴列传》)
按，《说文解字·金部》：“鋋，小矛也。”
(8)(董)忠有材力，能骑射，用短兵，给事期门。(《史记·建元以来侯者年表》)
(9)弩不可以击远，与短兵同实。……短兵待远矢，与坐而待死者同实。(《管子·参患尹知章注》：“远矢至，短兵不能应，则坐而受死也。”
按，此“短兵”(例9中前者)指与弓弩相对的近战武器(多为矛戟，当然也不排除刀剑之类短兵器)。《汉语大词典·矢部》举以证明“短兵”为“刀剑等短武器”，显然不确。其下句及尹知章注中之“短兵”则指持矛戟刀剑等近战武器之士兵。
(10)平陵相远，川谷居间，仰高临下，此弓弩之地也，短兵百不当一。……弩不
可以击远，与短兵同。(《汉书·晁错传》)
按，后句用《管子》文。
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首都博物馆藏燕地青铜兵器
(11)丞相公孙弘奏言：“民不得挟弓弩。……禁民不得挟弓弩，则盗贼执短兵，短兵
接则众者胜。”(汉书·吾丘寿王传) 。
按，此“短兵”显然指非弓弩的矛戟刀剑之类，“短兵接”指以非弓弩类的近战武器交战，非必但用刀剑也：
(12)(关)羽攻益急，矢尽，短兵接战。（三国志·魏书·庞德传）
(13)其后(刘)备于走马谷烧都围，(夏侯)渊救火，从他道与备相遇，短兵接刃。(三国志·魏书·张合传)
至于一般误解“短兵接”或“短兵相接”必是以刀剑等短武器交战，其源盖出于《楚辞·九歌·国殇》“车错毂兮短兵接”东汉王逸注(见上文)。
其实，王逸注值得怀疑。因为学者据今出土文物考证，当双方兵车错毂时，两车箱侧面之距离远大于手臂加上刀或剑的长度，故无法以刀剑伤害对方，只能用长柄武器互相砍刺，刀剑仅于特殊情况下（如失车）自卫而已。
故宋洪兴祖《楚辞补注》于《国殇》该句曰：“司马法曰：‘弓矢围，殳、矛守，戈、戟助，凡五兵，长以卫短，短以救长。’”（由白化文等标点的中华书局1981年版《楚辞补注》作“弓矢、围殳、矛、守戈、戟助”，实误。据上海扫叶山房民国十六年石印《百子全书·司马法》，此句作“弓矢御，殳矛守，戈戟助。凡五兵五当，长以卫短，短以救长”）此盖车战所用之五兵（五兵有多种说法，兹不备录），以弓矢为长兵，其它为短兵。
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《中国古兵器论丛》
这实际上否定了东汉王逸的注“用刀剑以相接击”。洪兴祖的观点是符合古代车战的实际情况的，与今学者之考证正同（详见杨泓《中国古兵器论丛·战车与车战》）。故“短兵接”或“短兵相接”不可认为是“以刀剑交战”，而绝大多数情况下，“短兵相接”是指以矛戟为主的近战武器交战。
又及，《汉语大词典·长部》释“长兵”为1．长武器，戈矛之类。2．能及远的兵器，弓箭之类。按，此甚确。而于《矢部》释“短兵”则为：1．刀剑等短武器。2．持短武器的士兵。
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