苹果造车之心不死 | 汽车新纪元
导言：“泰坦”项目的失利 ， 曾让苹果的造车计划遭受重创 ， 但苹果并没有因此放弃造车的野心 ， 这一次 ， “Apple Car”再上日程 。
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李哲 | 文
有关苹果造车的传闻 ， 每隔几年就会冒出一次 ， 但最终这些传言都不了了之 ， 不过这一次 ， 苹果似乎要来真的了 。
据DigiTimes报道称 ， 苹果公司在美国正筹备建立汽车生产线 ， 并已开始与全球汽车电子供应商探讨技术规格等方面的问题 ， 预计到2024～2025年 ， “Apple Car”就会正式亮相 。
与此同时 ， 苹果目前正在与台积电合作 ， 共同开发自动驾驶芯片 。 另外 ， 有报道称苹果自动驾驶部门进行了人员调整 ， 由 AI 老将 John Giannandrea 接任 ， 全权负责苹果自动驾驶系统的后续开发 。
其实对于造车 ， 苹果可谓是蓄谋已久 。 “早在 2008 年 ， 乔布斯曾与我们讨论过汽车 ， 内容涉及到如何打造一辆汽车、仪表盘或座位如何设计、通过何种方式启动汽车……这是 iPod 之父 Tony Fadell 2015年接受彭博社访谈时说过的一段话 。
苹果董事会成员,零售界的大亨GAP前CEO米德勒·德雷克斯勒也曾表示 ， 如果乔布斯活着 ， 他可能会开发一款汽车——iCar 。 因为乔布斯在世时认为 ， 苹果有平台设计好一辆车 。
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不过苹果真正向汽车领域进军 ， 是乔布斯去世三年以后的事情了 。 2014年 ， 苹果悄悄启动智能电动车计划 ， 在内部 ， 苹果将要打造的产品称为可以“取代底特律并破坏底特律”的产品 ， 并将项目组命名为“泰坦” 。 苹果CEO蒂姆·库克任命副总裁Steve Zadesky 领导“泰坦”项目 ， Zadesky曾在 1996-1999 年在福特做工程师 。 Zadesky上任后 ， 四处挖人 ， 很快成立了一个超过千人的团队 。 其团队研究的范围包括机器人、电池、金属和材料学 ， 这些都是制造电动汽车必不可少的技术 。
当时苹果准备打造一辆极具苹果特色的电动自动驾驶车型 ， 且拿出了大量天马行空的概念 ， 包括在前挡和车窗上整合 AR 或全息技术 ， 用特殊聚合物打造的吸热车顶和类似波音 787 的变色玻璃 ， 使用球形轮子代替传统轮子 ， 设计没有方向盘和油门踏板的汽车内饰……但造一辆苹果设想中的汽车 ， 其复杂程度要远大于手机 ， 外加繁琐的技术细节 ， 让整个项目进展并不快 。 而且在项目研发方向上 ， 苹果高层内部也分歧严重 ， 彼时苹果内部分成两派 ， 一派主张研发完全自主驾驶的汽车 ， 另一派认为应该研发有驾驶员的半自动驾驶汽车 。 2016年“泰坦”项目负责人Steve Zadesky宣布离职 。 有知情人士称 ， 泰坦团队缺乏清晰思路 ， 无法在预定的期限内完成苹果的目标 。
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“泰坦”项目进展不顺 ， 无疑对苹果的造车野心产生了打击 。 苹果随后推迟了自动驾驶汽车的部分设想 。 2017年6月 ， 蒂姆·库克在接受彭博社采访时称 ， 苹果公司“专注于自主研发的自动驾驶系统” 。 但项目方向的调整 ， 并没有让“泰坦”变得顺利 ， 2019年 ， 苹果宣布自动驾驶汽车部门裁减200名员工 ， 并将一些团队转移到公司其他部门的项目中 ， 支持机器学习和其他计划 。 至此 ， 苹果的造车大计 ， 遭受重大挫折 。
但短短一年之后 ， 苹果为何又卷土重来？
首先是产业的大趋势 ， 在美国硅谷可以说每个人都关注着汽车产业的发展 ， 而这种趋势目前已经非常清晰 ， 就是电动智能汽车时代正在来临 。 今年电动车市场 ， 非常火热 ， 在欧洲新能源汽车销量今年有望同比翻番 ， 超过110万辆；在中国 ， 新能源汽车市场 ， 后疫情时代翻倍增长 ， 已成为乘用车零售增长核心动力 。 另外在政策层面 ， 中国国务院最近发布的《中国2035新能源汽车发展规划》明确提出 ， 2025年中国新能源汽车渗透率的目标要到20% ， 2035年 ， 纯电动汽车要成新销售车辆的主流；日本政府计划2035年禁售燃油车；欧洲各国政府也制定了淘汰燃油车的时间表……目前 ， 汽车产业已经走到一个爆发的“转折点” ， 对于苹果而言 ， 如果再不上车 ， 很可能以后再没有这样的机会窗口了 。
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