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二、新衣迎春
与民间相似,天子在每年春节也会穿上新衣迎春。天子服饰多样,与不同场合分别着朝服、吉服、常服、行服等多种。我们最为熟知的龙袍,是天子在重大节日、筵席等隆重场合的吉服。清代天子龙袍一般采用极昂贵的缂丝制成,也有适合夏季的纱、罗龙袍。龙袍纹饰繁复,绣有日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻、宗彝、藻、火、粉米“十二章”,再加上杂宝纹饰,富丽堂皇。
在春节这个一年中最重要的节日里,负责管理天子衣服的尚衣监会提前准备好服饰。出席朝廷仪式时,天子戴吉服冠,穿黄色龙袍,外罩貂皮端罩(大衣),腰系朝带,着春绸棉套裤,白布棉袜,足蹬羊皮皂靴。朝中仪式结束后,天子需要换装,着另一套龙袍、冠冕去拜见宫中太后,以示孝悌。
也偶有天子自主选择服饰,如乾隆十九年除夕夜,太监呈上第二天的明黄色缂丝龙袍,乾隆却临时变卦,要穿一件香色缂丝龙袍,并下令这件香色龙袍“寻常日少伺候,留至每年十二月三十日沐浴后再伺候”,并成为往后每年的惯例。
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三、家国大宴
过春节时,天子要举办三场大宴,两场以家长身份与家人欢聚一堂的家宴,一场以国君身份宴请群臣的国宴。清代国宴分为满席、汉席两种,在宫内设国宴必须是满席,在宫外则可用汉席。满席分为六等。
头等、二等、三等均为祭祀已故帝后专用,活人能享受到的最高等级是四等席,只在春节、万寿节(皇帝过寿)、皇帝大婚等重要场合出现;五六等席则主要用来宴请藩国贡使、蒙古王公贵族。
满席在宴会上分为两宴,首先是以点心为主的“饽饽宴”,之后上酒肉开“酒席宴”。
春节这一顿四等满席,每年均于午时在太和殿开设。全宴共设二百一十席,与宴者共三百余人,按官阶高低分为单人席、双人席、三人席。
各席均使用长条矮桌,只有一二品官员能在殿内用餐。每桌上菜肴一致,菜谱每年不变,虽然菜肴丰盛,但国宴之上,天子在旁,又有哪个能吃的痛快?
饭未必吃的好,但钱却要AA:为节省开支,增强王公责任感,仅皇帝餐饮由国库负担,各席“饽饽宴”的点心由光禄寺提供,“酒席宴”的菜肴、餐具则由有爵位的王公按等级提供,若有差额则由光禄寺补齐。
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为避免年长皇子与年轻后妃发生不可描述,天子的家宴分为两次,早餐与后妃同进,晚餐宴请亲王、皇子。
家宴亦是秩序井然。家宴由内务府筹办,用餐地点一般在乾清宫,后妃宴时皇帝坐在殿中,皇亲宴时皇帝坐在宝座台上,余人左右分列,按等级、辈分单桌或是共桌,同样是先上饽饽、奶茶,再摆酒席,最后还要上一道“果桌”。
与宴者不仅按等级分桌,桌上的菜品、餐具亦有差距,处处彰显礼法。就餐时,皇帝入席、离开均要奏乐,皇帝喝茶、用餐、饮酒时,与宴者都要叩头祝贺,赐酒时更要叩头谢恩,礼仪之繁冗堪称折磨。
少许的温情之处,在于开饽饽宴时,内务府会进行“转宴”:从皇帝开始,将桌上点心按次序转桌摆放,以供与宴者分享。
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过年当然要吃饺子。清宫新年第一餐便是饺子,并遵守努尔哈赤时代留下的习俗,必须吃干菜馅的素饺子。除夕晚上辞旧迎新仪式之后,皇帝要在昭仁殿东小屋吃饺子,饺子必须皇帝坐下时恰巧出锅。
为了卡准时间,御厨们煞费苦心:按照惯例,腊月底到正月,皇帝每过一处门槛,太监便要燃放一串鞭炮,御厨们便以此掌握皇帝行程,以便把控火候。时至清末,祖宗规矩日渐废弛,天子春节的饺子改在养心殿吃,饺子馅也由素馅变成了肉馅。
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