到了18世纪初，海外信息已经深刻影响到了欧洲人的知识储备
同西班牙教职人员试图保护美洲印第安人不同 ， 在很长一段时间内 ， 大家都没有因为贩卖非洲黑人为奴而感到任何不安 ， 甚至基督徒都声称任何人都没有理由阻止奴隶贸易 ， 这令人想来便觉可怕 。的确在欧洲内部 ， 15世纪的地中海世界依然蓄奴 ， 威尼斯人每年都从巴尔干和黑海一代的奴隶市场上购买数量相当可观的侍女 。直到18世纪 ， 人们提到奴隶制 ， 才感到一丝愧疚与羞耻 ， 但这也基本上只限于法国和英格兰 。1787年英国人强占塞拉利昂 ， 接着大批人道主义者来到这里 ， 并开始收容在英格兰获得释放的非洲奴隶 。
【到了18世纪初，海外信息已经深刻影响到了欧洲人的知识储备】在人道主义者的不断教育之下 ， 有时再加上政治、经济大环境的推波助澜 ， 欧洲民众越来越发现自己无法接受残酷的奴隶制度 ， 半个世纪之后 ， 奴隶贸易被终止 ， 奴隶制度也在欧洲销声匿迹 。当然这些都是后话 ， 在欧洲势力上升、成为世界霸主的那个时代 ， 奴隶制度在社会发展和经济发展之中都占有重要的一席之地 ， 我们只能相信 ， 强者凭借武力征服弱者是那个历史阶段的法则 。初看之下 ， 世界性的交流沟通全球 ， 其造成的大多数影响都比奴隶贸易要有益得多 。但实际上即使是16世纪由葡萄牙人从美洲引进到非洲的粮食作物 ， 虽然丰富了非洲人的饮食选择 ， 却也导致了人口增长和随之而来的社会不安与动荡 。
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被引进到美洲的新作物在那里站稳脚跟 ， 成为欧洲新的产业 ， 欧洲人也得以在美洲定居 ， 但这也反过来刺激了殖民地经济对奴隶的需求 ， 毕竟在出产咖啡和糖的种植园中 ， 奴隶是最重要的劳动力 。而在英国殖民者占据的更北部的地区 ， 虽然农业生产不依靠奴隶 ， 但人们对于土地的需求越来越旺盛 ， 殖民者不断深入内陆 ， 抢占北美印第安人世代居住的那片土地 ， 后者则被无情地驱逐出家园 。更加显而易见的事实是 ， 农作物的交流为人类的后代造福不浅 。
自从开始种植小麦 ， 西半球慢慢变成了欧洲人的大粮仓；早在16世纪 ， 西班牙人便开始在马德拉群岛（Madeiras）和南美洲一带从事酿酒活动 ， 直到今日 ， 这些地区都因美酒闻名遐迩；同样 ， 牙买加开始种植香蕉 ， 爪哇出产咖啡 ， 锡兰盛产茶叶 ， 它们的历史都因作物交流发生转折 。另外 ， 这种影响会因欧洲人的需求不一而程度有所区别 ， 比如 ， 由于工业革命 ， 欧洲人对于古老作物棉花的需求受到极大的刺激（1760年英格兰进口生棉花250万磅 ， 而到了1837年这一数字猛增至3.6亿） ， 不仅如此 ， 工业化发展还令欧洲人对于一些新作物产生了需求；19世纪 ， 橡胶被成功地从南非移植到马来西亚 ， 对后者未来的战略政治发展产生了非常深远的影响 ， 虽然当时无人可知 。
很明显 ， 这段时间的全球经济发展就是欧洲人对世界其他地区经济的重建 ， 而且在很大程度上是随意的、未经规划的 ， 这种欧洲对世界影响是一小部分人作出的决定所产生的影响之和 ， 他们对于自己的行为将要产生的影响 ， 大体上是没有认识的 。在生物交流上便是如此 ， 到1800年之前 ， 几乎任何品种的欧洲牲畜都已经被引入美洲 ， 因为开始饲养牛和马 ， 南美很快成为世界最大的肉类出口基地之一 ， 并为经济发展提供了充足的畜力 。
欧洲人还丰富了人类的基因 ， 虽然在美洲的英国人和荷兰人在很长一段时间里都不鼓励种族间的通婚 ， 但在拉丁美洲、果阿（Goa）以及葡属非洲的很多地区 ， 混血在当地社会生活的方方面面都留下了印记 。在早期现代历史中 ， 也许恰好是这300年来中间的某个时候 ， 欧洲人对于非欧洲世界与非欧洲世界物产不断增长的认识（也许当时的人们都未留意） ， 导致欧洲人的认知和感受都发生了变化 。
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