第二要务是预展查看古籍原件。
参加古籍拍卖预展非常必要。图录的图片和文字记录，虽尽可能详尽描述和展示拍品的状态，但古籍书的鉴定因素非常多，任何一本拍卖图录的内容都难以言表清楚，都需要眼看手摸仔细审定。图录上的古籍，咨询说的古籍，要为买家所确认，就必须有相应的预展过程。图录仅供买家参考，买家通过预展对拍卖图录的著录、古籍拍品进行最后确认。
比如说会碰到有水印的古籍，这对于研究和鉴别考订古籍具有重要的作用，没有它，考订工作就会难上加难。浮水印，是在造纸过程中，植入纸张的一行标示，或者是一个花体字符、时间日期、商标、徽记等等，那组图案通常是以线条构成，安置在筛子内的纸浆中，等到纸张成形之后，它便隐身在纸张中。由于图案的纹路比四周的纸浆薄了一点，因而只要将书籍的纸逆光观察，透过的光线在纸张厚处相对较暗，薄处较亮，水印就可以清楚的看出来。国际上有专门研究著作，探讨古代西方各造纸坊的水印。在中国，纸张有浮水印的书籍古时不多见，但是近代以来存在。比如说郭宝昌《项氏藏瓷》的纸张是特制的，天地上下有其字号水印。对于中国古籍更重要的是看簾纹。在预展中或许经常可以看到有人将古籍书打开，对着灯光看，大多数人都不知这是为何。其实一看就知道此人是行家里手。古籍书的用纸，一定是手工制作，抄纸用的竹带簾子，是用丝线编织而成，有丝线之处比没有丝线处会高出一点，纸浆在此就会薄一点，因而只要将书籍的纸逆光观察，簾纹就可以清楚的看出来。由于中国古代的造纸工坊，在发展变化和进步，存在着一个簾纹由宽变窄的过程，因而可以依据簾纹的宽度鉴定古籍印本年代，这是鉴定宋元刻本的重要依据之一。
经常泡在古籍善本拍卖的展览现场，那是多么好的学习机会，可以亲手触摸，可以慢慢翻看，可以仔细核对鉴定。图书馆可没有随意上手明代的、元代的、甚至是宋代的善本书的机会。展览馆里看东西，对于行家来说，总是不美，有时就是拼了老命，两眼直勾勾的盯着看玻璃柜冷冰冰展出的那些玩意，也常会感到看不出什么名堂来。既然是公开预展，就得允许参观者品头论足。如果是半路出家，说出一些外行话，那也无碍，怕的是成心胡说。客官嘴里直挑剔，这也不好，那也不行。但是等货一拿到手，他转身就到处去大加吹擂了。这就是行里人常说的“扎针”或者“打枪”，意思就是某买家看中了某件拍品，在预展现场四下散布谣言，说拍品有问题，是赝品，如何如何不好，引得其他感兴趣的买家心里打鼓犹豫，退出竞争，这样就减少了竞争对手，就可以捡到便宜。因此， “打枪”的枪手往往就是竞买者，就是想竞买此件拍品的买家。当然还有一种“扎针”的目的，就是让拍卖公司卖不出去。这是行里流行的不正当竞争恶习。
因此，买家看任何拍卖展览，要自己心里有主心骨，古人云：听之于耳，或听之于心；观之以目，或观之以心。说的就是看东西，不要听故事，用自己的眼睛看，用自己的思维判断，不能一味听别人怎么说。
最后的要务是多方咨询。
藏书家选定中意的拍品，不要自以为是，多少应该与拍卖公司主管，以及长眼的专家，进行咨询。仁者见仁，智者见智，多听一点建议和意见，多了解一些拍品的相关信息，总是有好处的。一双冷眼看世人，满腔热血酬知己，与拍卖公司的业务主管成为知己，那你一定交上好运了。
1994年拍卖预展，有一位台湾来的客人，当时是看一件挂在墙上的立轴。他看看正面之后问我，可不可以看看背面的装裱。我说可以，于是卷起一部分，露出了背面装裱，重要的是看到了背面的签条还有题签，落款是“余晋和”，是此人收藏的旧物。这位台湾老兄问我知道这人否，我说知道，这人是汉奸，当过华北伪政府的警察局长。这位老兄瞪着眼睛看我说：这种人你也知道，你怎么会知道？我只笑了笑，说我是主编出版过《华北抗战》的人，里面有许多华北伪政府官员的照片，其中就有此人。就这几句话，给了他非常专业的回答。最后就是他，竞买得到了此件拍品。
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