冶金技术早在商周时期就已经出现，那时的冶金技术主要是青铜器铸造。作为一种熔点较低的合金，青铜易于加工的特点，使得它成为了铸造兵器的一种较好的材料。虽说春秋时期开始，出现了生铁冶炼，但那时兵器所选用的材料还主要是青铜。
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生铁质脆，在没有达到百炼钢千炼钢的程度之前，如果用作加工兵器，质量还不如青铜铸造的兵器。春秋时期青铜铸造技术发展到顶峰，一个典型的例子是越王勾践剑。它是那时青铜兵器中质量排名靠前的一个，在春秋时期出土的青铜兵器中，越王勾践剑算是保存较好的一把剑了。1965年，荆州出现大旱，水利部门决定修建一条水渠引水。修到纪南城西北7千多米时，土质开始发生变化，土质更加松软显示出这一带有被挖掘过的痕迹，后来经过专家的考察，在这一带发现了50多座战国时期的墓。越王勾践剑就是在这次考古发掘中出土的，出土的时候，这把剑保存完好，剑上有八字鸟篆铭文，这是越王勾践剑的直接证据。
令人惊奇的是，这把剑和其他出土的青铜剑有很大区别，其他出土的青铜兵器埋了这么多年，剑身早已锈迹斑斑，而越王勾践剑剑身上则没有任何锈迹。那时期的兵器，为了防止使用一段时间后剑身锈蚀，在锻造时，工匠往往会进行硫化处理。越王勾践剑同样也是经硫化处理的，但这并不是它没有锈蚀的真正原因。其他同时期出土的青铜剑，同样经过了硫化处理，但还是没能避免经历千年被锈蚀。
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进一步分析发现，越王勾践剑剑身铅含量相比其他剑显著更低，只有不到0.1%。这么高的纯度，即使在那时的工艺水平下，也难以做到绝对保证。铅含量低能有效避免剑身锈蚀，由此可见在那个时期，铸剑师就已经知道了防止剑身氧化的关键。
青铜器作为一种合金铸造的器具，在铸造时为了降低青铜的熔点，工匠往往会掺入一定量的其他金属，铅就是其中之一。铅的熔点较低，掺入铅后，能降低合金的熔点，在铸造大型青铜器具的时候，这成了更便于加工的必要措施。不过越王勾践剑并不是大型兵器，这样一来，打造这样一把耐氧化腐蚀的剑，就没必要讲究加工铸造更容易了。在铁制兵器成为主流之前，青铜兵器中的越王勾践剑，俨然代表了那时的最高技术水平。
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制约铁制兵器发展的一个因素是，铸造温度难以大幅提高，春秋时期的兵器加工，铸造温度相比后来的铁制兵器加工自然更低。在这样的限制条件下，工匠要打造出一把像越王勾践剑这样的剑，可想而知其难度有多大。这也使得越王勾践剑在古代的众多青铜兵器中，成为其中较为引人关注的一把剑。它代表了那个时期的工艺水平，成为了考察春秋战国时期兵器发展历史的重要参考。
【 春秋时期|青铜兵器中代表作，越王勾践剑历经千年没生锈，其中有什么原因？】（图片来源于网络）
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