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南方周末|童年创伤会影响人的一生( 二 )


这些发现表明 ， 在逆境和抑郁之间或许存在一个狭窄的“窗口” ， 在此期间医生有机会进行干预 。 相关研究成果2019年7月发表在《美国儿童和青少年精神病学学会杂志》上 。
对身体的长远影响
童年创伤或许会对经历者一生的健康带来潜在的影响 。
美国西北大学研究人员开展了一项童年家庭环境如何影响中年人患心脏病风险的研究 ， 相关结果于2020年4月发表在《美国心脏协会杂志》（Journal of the American Heart Association）上 。 这项研究的结果显示 ， 无论一个人成年时期的健康状况如何 ， 童年时期遭受的创伤和其他不良经历都会增加其终生患心血管疾病和死亡的风险 。
该研究从20世纪80年代中期到2018年对3600多人进行了跟踪调查 ， 分析发现 ， 经历过严重逆境的儿童（如遭受言语暴力、身体或情感虐待或与药物或酒精滥用者长期生活在一起）在晚年患心血管疾病的可能性比童年创伤暴露较少的儿童高50% 。 研究人员猜测 ， 当遇到逆境和创伤时 ， 人们更容易形成不健康的应对机制 ， 如吸烟和不良饮食习惯 ， 这些都是传统心血管风险因素的成因 。 但是 ， 即使在控制了这些风险因素后 ， 这项长期研究仍旧发现 ， 与没有经历童年创伤的人相比 ， 那些有此经历的人在中年时期患心脏病的概率更高 。 这项研究的结果进一步证实 ， 心血管疾病不仅仅是老年人的问题 ， 它或许还源于童年的经历 。
除此之外 ， 某些类型的童年创伤甚至会影响衰老的速度 。 2020年8月哈佛大学研究人员发表在《心理通报》（Psychological Bulletin）上的一项研究表明 ， 童年遭受虐待或暴力创伤的人比从未经历过逆境的人衰老得更快 。 研究人员检查了青春期提前、细胞老化和大脑结构变化3种不同的生物老化迹象 ， 发现创伤暴露与这三者都有关联 。 哈佛大学心理学副教授、该研究的作者之一凯蒂·麦克劳克林（Katie McLaughlin）在接受媒体采访时表示:“童年时期遭遇逆境是日后健康状况的一个强有力的预测指标——不仅包括抑郁和焦虑等心理健康状况 ， 还包括心血管疾病、糖尿病和癌症等身体健康状况 。 ”
这项研究着将童年遇到的逆境划分为两类:与威胁相关的逆境 ， 如虐待和暴力 ， 以及与匮乏相关的逆境 ， 如身体或情感上的忽视或贫困 。 该团队对近80项研究进行了分析 ， 共有超过11.6万名参与者 。 分析发现 ， 经历过与威胁相关创伤的儿童更有可能过早进入青春期 ， 并在细胞水平上表现出加速衰老的迹象 ， 如端粒缩短 。 端粒长度缩短通常与成年人的慢性压力和其他健康问题有关 。 然而 ， 经历过贫困或被忽视的儿童并没有表现出这些早衰的迹象 。
在另一项分析中 ， 研究人员分析了25项发表的研究 ， 涉及的参与者约有3253名 ， 这些研究考察了早期生活逆境如何影响大脑发育 。 结果显示 ， 逆境与大脑皮层厚度减少有关——这是衰老的迹象 ， 大脑皮层会随着人的衰老而变薄 。
童年的创伤也有可能代代相传 ， 这是加州大学洛杉矶分校进行的一项研究 ， 相关研究成果2018年8月发表在《儿科学》（Pediatrics）上 。 研究揭示 ， 经历严重童年创伤的儿童更有可能出现行为问题 ， 随着创伤的潜在影响 ， 他们的孩子将来也可能会出现类似的问题 。
进一步分析指出 ， 父母有4次或4次以上童年创伤经历的儿童 ， 比父母没有童年创伤的儿童 ， 其行为问题指数评分平均高2.3分 ， 多动症患病率高2.1倍 ， 情感障碍诊断率高4.2倍 。 这从一方面说明 ， 早期生活经历——尤其是压力大或创伤性的经历——会对孩子的行为和心理健康产生代代相传的影响 。 多种科学事实表明 ， 造成健康差异的生物机制在生命的早期就开始了 ， 一系列新的发现也强调了早期干预的必要性 。
如何获得帮助
创伤经历对儿童的影响发人深省 ， 但并非所有儿童都受到同样的影响 ， 程度也不尽相同 。 在某些情况下 ， 父母和其他家庭成员或看顾者积极的情感支持足以避免让儿童受到长期的伤害 ， 有助于防止负面后果的发生 。 对于那些需要专业护理的儿童 ， 认知行为疗法或创伤聚焦疗法多被用来帮助经历者学会以健康的方式应对创伤 。


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