为何不惧宦官之祸，明朝皇帝：宦官地位是非法定状态
先秦时期的宦官 ， 只是服侍君主 ， 打扫门庭的仆役、甚至可以称得上是奴隶 。但是随着封建君主专制制度的逐渐确立 ， 宦官制度也一并从萌芽步入了生长阶段 ， 各项制度日趋完备 ， 活动范围也相应扩大了不少 。甚至还有不少宦官慢慢受到了君主的宠信 ， 继而被委以重任 ， 从幕后走到了台前 ， 成了封建时期政治生活舞台上的一股特殊势力 。但相应的 ， 宦官的势力以及野心也迅速开始膨胀 ， 发展到东汉、以及后来的唐朝时期 ， 更是堂而皇之地成了封建统治集团的正式成员之一 。
正如司马光所说 ， “宦官之祸 ， 始于明皇 ， 盛于肃、代 ， 成于德宗 ， 极于昭宗 。 ”唐朝时期著名的“甘露之变”事件 ， 便可以称得上是唐朝时期的典型宦官之祸案例 。也正是因为有了唐朝这个前车之鉴 ， 在封建统治者的刻意控制下 ， 两宋时期的宦官势力都有所削弱 。
然而到了明朝 ， 却全然就是另外一番模样 ， 除了明太祖朱元璋曾在执政时期强力打压宦官集团以外 ， 剩下的明朝统治者有大部分都十分信任宦官 。正如史书所说 ， “有明一代宦官之祸 ， 视唐虽稍轻 ， 然至刘瑾、魏忠贤 ， 亦不减东汉末造矣” ， 赫然又一次把宦官制度发展到了一个新高度 。那么也就带来一个问题 ， 既然此前在东汉、以及唐朝历史上已经有了那么明显的前车之鉴 ， 为何明朝大多数统治者都还十分信任宦官呢？
明朝宦官受制于皇权可能很多人会觉得是不是明朝的宦官制度跟其他封建时期不一样呀？诚然 ， 明朝的宦官制度确实跟其他封建王朝在一些细节上有所不同 ， 但其他封建王朝也同样各不相同呀 。唯一不变的 ， 就是能在皇权的扶持下参与到政治、经济、军事、文化、甚至是外交上的宦官势力群体 。可东汉或者唐朝时期的宦官之祸大家也都看到了 ， 宦权甚至在一定程度上还高于皇权 。反观明朝 ， 虽然出现了不少宦官揽权的事件 ， 可从始至终 ， 明朝的宦权一旦与皇权发生碰撞 ， 不堪一击的从来都是宦权 。
就好比明朝宦官刘瑾 ， 擅权揽政意图谋反 ， 然而只需明武宗朱厚照一声令下 ， 刘瑾为了谋反所做的所有努力全都烟消云散 。再比如魏忠贤 ， 天启年间专断国政 ， 被称为“九千九百岁” ， 但同样只需崇祯帝朱由检一句话 ， 便让“忠贤震恐丧魄 。 ”这种种迹象都表明 ， 即便明朝宦官跟其他封建朝代一样 ， 均与外朝共同缔结出了一张庞大而又复杂的关系网 。但却始终都受制于皇权 ， 根本就没有正儿八经重现如唐朝“宦官之祸”那般的能力 。 始终都只能在明朝皇权允许的活动范围内活动 。那么大家说是什么原因 ， 难不成真的就是明太祖朱元璋执政时期所立的那块上书“内臣不得干预政事 ， 预者斩” 的铁牌发挥了作用？显然不可能 。
明朝不惧“宦官之祸”的实质事实上 ， 明朝皇帝之所以信任宦官 ， 不惧“宦官之祸”的原因其实也很简单 ， 就是因为在明朝时期 ， 宦官的地位一直都处于一个“非法定状态” 。顾名思义 ， 就是明朝的宦官 ， 从始至终都没有一个明确的“法定地位” 。这点其实可以参考下唐朝时期的第一个权宦李辅国 ， 其在拥立唐肃宗李亨登基称帝以后 ， 李亨就将其升迁到了“元帅府行军司马” ， 同时加“开府仪同三司” ， 封郕国公 。
换言之 ， 在唐肃宗登基后 ， 几乎唐朝的所有军政大事都是由李辅国一人执掌 。 这些职位所需要处理的事务范围 ， 便是李辅国权力的“法定地位” 。司马光之所以说唐朝宦官之祸盛于肃、代 ， 便正是因为这个原因 ， 因为在唐肃宗的放权之下 ， 让宦官李辅国掌握了原本该由外朝大臣掌控的权力 。而外朝大臣的权力跟皇权一直都是相互对立的一个存在 ， 也就等同于是唐肃宗自己把宦权放在了皇权的对立面 ， 从而最终导致唐朝宦官之祸的爆发 。
反观明朝 ， 虽然自明成祖朱棣设立东厂以后 ， 东厂的权力虽然是由宦官执掌 ， 但是东厂的业务却主要是稽查百官 ， 跟外朝官员是对立的 。再比如明朝的司礼监 ， 在被扶持起来以后 ， 虽有内宰之实 ， 但实则却无宰相之名 。 因为司礼监的权力体系并非一个新建的且相对完整的政治体系 。
而是通过分割本属于外朝内阁的权力而来 ， 也就等同于是钻了外朝大臣的权力体系空隙 。如此一来 ， 在明朝这一系列宦官制度的制衡之下 ， 有一部分宦官虽然能够做到权倾朝野 。但实则在权力上却并不完整 ， 一方面极为依赖皇权地位在背后的强力支撑 ， 另外一方面还得抵御外朝权力的冲击 。而外朝权力是又是封建政权政治体系所必须 ， 一旦没有了皇权的支持 ， 那么明朝那本就处于“非法定地位”的宦权也就要直面跟民生、军、政息息相关的相权冲击 。自然更不用提出现宦官之祸了 。来源；见史简谈
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