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农民|又是一年收获季 疫情影响下美国农民处境依然艰难

【_原题_】又是一年收获季 美国农民愁容不减
新华社华盛顿9月17日电（采访人员许缘 邓仙来 高攀）熬过贸易摩擦的艰难时刻 ， 挺过恶劣天气的摧残 ， 却又遭遇新冠疫情的冲击 。 对于美国农民来说 ， 2020年收获季处境依然艰难 。 在疫情影响下 ， 农产品价格继续下跌 ， 农民收益大幅受损 ， 越来越多农场主申请破产保护 。
美国威斯康星州奶牛场场主阿特·斯蒂芬今年以来已经两度申请破产保护 。 第一次是在1月 ， 当时疫情还未在美国大面积蔓延 ， 但经历多年奶价低迷以及经营不善后 ， 他欠下了300万美元债务 。
6月 ， 斯蒂芬撤销了破产申请 ， 以获得联邦政府的相关贷款 ， 并拿到约4万美元 。 斯蒂芬把这笔钱用来支付农场员工的工资 。 但到了7月 ， 他再次申请破产保护 。 因为在疫情冲击下 ， 牛奶价格持续低迷 ， 农场生存成了问题 。
数据显示 ， 截至今年6月30日的12个月内 ， 美国约有580名农场主申请破产保护 ， 较此前一年增长8% ， 这种情况在美国中西部农业区更加突出 。 但由于联邦政府为农业注入援助资金 ， 今年上半年农场主申请破产案例增速略有放缓 。
不过 ， 随着联邦政府支出飙升 ， 财政救助行动或无以为继 ， 美国农业经济长期低迷以及疫情造成的重大损失难以得到弥补 。
密苏里大学食品和农业政策研究所的数据显示 ， 今年联邦政府预计将向农民支付创纪录的330亿美元 ， 旨在帮助那些受贸易摩擦和新冠疫情影响的农民 。 这也将联邦政府救助资金占农业收入之比抬高至36% ， 是近20年来最高水平 。
【农民|又是一年收获季 疫情影响下美国农民处境依然艰难】威斯康星州农业领域律师保罗·斯旺森表示 ， 美国农业近来一直状况不佳 ， 而疫情更加剧了困境 。 一些农场即便接受了联邦政府救济也难以为继 。 目前 ， 斯旺森正处理着40起农场破产案件 ， 较去年增加了约三分之一 。
事实上 ， 在疫情暴发前 ， 供给过剩和竞争加剧就已导致玉米、大豆等农产品价格持续下滑 ， 而美国政府挑起国际贸易争端更令这种局面雪上加霜 。 疫情暴发后 ， 美国食品供应链的传统模式受到巨大冲击 。 由于餐厅关门 ， 农民种植的蔬菜无处销售；学校关停 ， 大量牛奶被倒入河中；“居家令”导致以玉米为原料生产的乙醇等生物燃料需求锐减 ， 玉米价格暴跌；肉类加工场生产放缓或停产 ， 猪肉和牛肉价格随之下降 。
数据显示 ， 今年以来 ， 玉米期货价格已经下跌6.5% 。 美国农业部预计 ， 以目前价格 ， 美国部分地区种植玉米的农民很可能会亏本 。 加利福尼亚农业联合会的一项研究显示 ， 今年该州农业企业损失可能高达86亿美元 。 美国全国猪肉生产商理事会的数据也显示 ， 今年养猪户的利润已经损失近50亿美元 。
【农民|又是一年收获季 疫情影响下美国农民处境依然艰难】佐治亚州玉米种植户乔·博迪福德告诉采访人员 ， 因为利润太薄 ， 他几乎没有卖今年收获的玉米 ， 想等价格上升之后再出售 。
来自威斯康星州的养牛户琳恩·希克斯为了削减成本 ， 不得不停止给她饲养的70头奶牛喂谷物等成本较高的饲料 ， 而开始喂草 ， 但仍然难以避免面临破产的困境 。 她说 ， 面对这样的境地 ， “大伙儿已经流干了眼泪” 。
除农产品价格长期低迷之外 ， 长期借债积重难返 ， 也是造成美国农民破产的一大原因 。 美国食品和农业政策研究所所长帕特里克·韦斯特霍夫指出 ， 造成很多农民陷入困境的原因可以追溯至2006年大宗商品市场繁荣时期 ， 当时农民被鼓励大举借债 ， 美国农业债务持续攀升 。
美国农业部数据显示 ， 今年美国农业债可能增至创纪录的4250亿美元 ， 是上世纪80年代以来最高水平 。 堪萨斯城联邦储备银行8月下旬公布的数据显示 ， 未来三个月农业贷款偿还额预计将大幅下降 。
然而 ， 美国农民面临的困境还远未显示结束的迹象 。 联邦政府针对贸易摩擦和新冠疫情提供的救济款项将在今年结束 ， 但新的救济计划却迟迟未推出 ， 这可能导致更多倚靠政府援助的农民破产 。 美国食品和农业政策研究所的数据显示 ， 如果不扩大援助 ， 2021年美国农业收入将下降12% 。 农业经济学家表示 ， 如果没有额外支持 ， 明年将有更多农场倒闭 。
正如美国农业联合会首席经济学家约翰·牛顿所言：“当身处飓风中心时 ， 你很难确定飓风造成的损失 。 ”对于美国农民和农业经济来说 ， 未来的处境可能更糟 。
编辑：刘雅萱


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