大城市应为病毒扩散“背锅”？疫情防控并不是地理问题 ▲图片来源：pexels文|||马亮新冠疫情

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文 | 马亮

新冠疫情发生以来，流行着一种观点，有人认为大城市人口密度大导致疫情扩散快。这引发了人们对大城市居住风险的担忧。

比如，美国纽约市的疫情严重，而纽约市也是美国人口规模和密度最大的城市之一。一些人因此凭直觉认为纽约市很危险，为了躲避疫情而在考虑撤离或搬家。人口密度也成为政客们“甩锅”的对象，比如纽约州州长Andrew Cuomo在一次新闻发布会上就直言不讳，认为高密度的人口居住格局是病毒扩散的罪魁祸首。

有关人口密度与疫情扩散的争论与研究较多，足见人们对此问题的关切程度较高。认为人口密度同疫情扩散有关，这种观点的确有一定道理，毕竟人口密度和空间聚集是流行病快速传播的温床。

特别是对于新冠肺炎这样的呼吸道传染病，在很大程度上不同于其他病毒，其传播力极强，非常容易在人口密集的密闭空间中扩散。加之新冠肺炎有大量感染者是无症状的病毒携带者，同其密切接触者被感染的风险极高。从目前各地政府采取的疫情防控政策而言，也主要是为了降低公共空间的人口密度，减少社交距离和密切接触。

因此，人们自然而然会将人口密度同疫情扩散这两个因素联系在一起。但是，城市人口高密度是否会导致疫情扩散快，并非一个直截了当的简单问题。如果我们认为人口密度越大、疫情扩散速度越快，那么就是在二者之间建立因果关系。但是，因果关系的建立需要满足许多条件，这包括两个现象之间存在共变趋势或相关关系，一个现象的出现导致另一个现象的发生，而且不存在第三种现象会导致二者的发生。