【敦煌】武当山的“寄死窑”：老人年满60就被送入这里，送一餐砌一砖( 二 )
为了阻止民间“贱老”“弃老”甚至“害老”的习俗 ， 古代政府实际也下足了功夫 。一方面 ， 政府会定期给高龄老人送肉、送钱、免除其家人的徭役；另一方面 ， 政府还会赐予他们“鸠杖” ， 而这种手杖直接代表着皇权 ， 即使不小心损毁 ， 也足以判定死罪 。
然而即便如此 ， “厌老”之俗仍在中国大地上流传不息 。归根结底 ， 都是因为贫穷和匮乏 。武当山地区 ， 古称房陵 ， 乃是老少边穷之地 ， 自古以来就是流放犯人的地方 。在这种穷苦地区 ， 很多家庭根本无法赡养老人 ， 因此只好让他们自生自灭 。
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除了房陵地区以外 ， 古代敦煌地区似乎也流传着这样的习俗 。在敦煌莫高窟的一处壁画上 ， 有学者发现一处诡异的画面：一群年轻男女 ， 哭哭啼啼地将一个白发苍苍的老人送入一处瓦罐形的坟墓之中 。很显然 ， 这些男女均为老人的儿女和孙子 ， 否则为何还有一个童子痛哭着伏在地上呢？而老人最终的结局 ， 自然也是饿死 。
在敦煌壁画中 ， 还有其他38幅“老人入墓”图 。而这也说明在河西走廊地区 ， 这种“活葬”习俗也广泛的存在 。
在正史没有记载的地方 ， 实际还存在如此之多的“弃老”恶俗 。时过境迁 ， 到了21世纪 ， 这种恶俗竟然又再一次上演 ， 这着实令人扼腕叹息 。而这也说明 ， 匮乏和贫穷在如今农村仍广泛存在 ， 没有退休金、失去劳动能力的老人 ， 仍是家人的负担 ， 很多都受尽白眼、饱受虐待 。而这也是农村老人自杀率高企的原因 。
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