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新京报人类的语言是如何诞生的？( 三 )


（John Searle）
在《纽约书评》上发表的一篇书评中就指出 ， 乔姆斯基的语言概念实际上有多么奇怪 。
新京报人类的语言是如何诞生的？
本文插图

乔姆斯基
乔姆斯基的观点非同寻常 ， 因为我们知道语言不需要复杂的语法结构 。 有些人可能就像本章开头的例子一样 ， 只是将单词和简单的短语结合起来 ， 让语境来引导他们理解 。 语言就是语法这个观点存在一个主要问题 ， 那就是缺乏对语言中意义的来源和作用的理解 。 而本书的观点是：语法对语言是有帮助的 ， 但是世界上的各种语言的复杂程度各不相同 ， 包括直立人已经灭绝的语言 。 而且 ， 不同语言的复杂性可能相去甚远 。 换句话说 ， 语言并非仅仅是语法的同义词 ， 它是意义、形式、手势和音高的组合 。 语法辅助语言 ， 但其本身并不是语言 。
无论其生物基础如何 ， 语言都是由心理、历史和文化所塑造的 。 这里解释一下图4-1 的含义 。
为了深入了解语言本身如何发展的真实细节 ， 必须对两种发展观加以区分 ， 即均变论与灾变论 。
新京报人类的语言是如何诞生的？
本文插图

在大多数科学领域中 ， 被视为基本真理的是均变论 ， 而不是灾变论 。 在物理学领域 ， 很少有人质疑均变论假设 。 物理定律显示 ， 至少在“宇宙大爆炸”之后 ， 没有证据表明宇宙的自然现象发生了变化 。 在地质学方面 ， 查尔斯·赖尔
（Charles Lyell）
1833年的著作《地质学原理》
（Principles of Geology）
在一定程度上以提倡地球历史研究中的均变论而闻名 。 通过均变论的假说 ， 我们可以提出一个自然选择模型 ， 在这个模型中 ， 古代生命形式是以渐进的“婴儿蹒跚学步”向现代生命形式转变的 。
而谈到语言演变 ， 我们有充分的理由拒绝像乔姆斯基那样的灾变论观点 ， 原因包括这种观点对相关的遗传学理论缺乏论述 ， 以及未能解释文化对语言产生的影响 。 此外 ， 灾变论无法解释这个事实：突变对于语言是多余的 ， 因为没有突变也可以解释语言的演变 。 在没有独立证据的情况下使用突变理论并没有说服力 。 事实上 ， 语言是突变的产物这种说法 ， 根本没有提供任何有助于理解语言演变的见解 。 也就是说 ， 在没有突变的情况下 ， 语言的演变也可以基于渐进、均变的假设得到解释 ， 因此关于特定语言基因和特定语言突变的说法是多余的 。
当然 ， 人们可以自由地提出突变或其他任何观点来构建一个理论 ， 突变也确实是进化的驱动因素之一 。 但根据经验法则 ， 对进化记录提出突变说必须遵循“在没有证据的情况下 ， 不要假设发生了奇迹”的原则 。 提出突变是人类语言演变的一个关键环节时 ， 必须完整解释是什么样的进化力量导致突变传播的 ， 否则不过是在呼唤奇迹 。 即使语言能力是一种突变 ， 讽刺的是 ， 它也只能在没有语言的时代产生学习语言的能力 。 除了需求和突变之间缺乏同步 ， 提出突变说的人还必须解释 ， 在突变发生时 ， 某一特征
（如语言）
的生存优势是什么 。 这样的解释必须超越推测而诉诸证据 ， 不能仅仅是“语言或语法使思维更清晰”这样的解释 。 这一解释很有可能是正确的 ， 但它没有证明语言或语法是何时形成的、如何形成的 ， 也没有提供任何关于语言如何传播的细节 ， 无论是从基因角度还是从文化角度 。 轻率地使用“突变”这个词是毫无根据的 ， 只是臆测而已 。 这是跃变论或人们所谓的语言起源的“X 战警”理论的主要弱点 。 而且 ， 这种猜想是不必要的 。 过去的优秀的达尔文式自然选择说已经提供了一个更有科学依据的解释 。
将交流视为语言的主要目的有助于理解语言最有趣的地方 ， 即语言的社会应用 。 因此 ， 对于许多研究者来说 ， 在语言研究中 ， 比如对会话交互模式、语篇主题跟踪、隐喻、基于使用的语法形式的解释、对词语的文化影响以及它们如何组合在一起等问题的研究中 ， 语法被置于次要地位 。 沿着这些想法 ， 同时基于此前关于人属物种进化的所有讨论 ， 关于人类语言的起源出现了三个假设 。 对于语法在人类语言进化中的相对重要性 ， 这些观点有不同的看法 。


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