新京报人类的语言是如何诞生的？
北京联盟_本文原题：人类的语言是如何诞生的？
作者丨丹尼尔·L·埃弗里特
摘编丨徐悦东
人类的语言是如何出现的？在语言起源的过程中 ， 语法是最先出现的 ， 还是最后才形成的？这些问题都是语言学研究的大问题 。 目前比较流行的观点是著名语言学家乔姆斯基的观点 ， 他提出了“普遍语法”理论 ， 并认为语言的诞生是由于大约5万年前到10万年前的单个基因突变而产生的 ， 这种突变使得智人拥有了建构复杂句子的能力 。
不过 ， 在《语言的诞生》中 ， 语言学家、人类学家埃弗里特并不认同这个流行的观点 。 他认为 ， 语言起源于符号发展 。 语言是逐渐发展起来的 ， 从标引符号逐渐演变成图像符号 ， 最后演变成象征符号 ， 这些象征符号和其他象征符号结合起来产生语法 ， 构建出更复杂的象征符号 。 在这个阶段 ， 手势和语调及意义最终会结合形成完整的人类语言 ， 而这种整合可以传递突显说话者要告诉听话者的信息 ， 这在语言起源的过程中极为重要 ， 却备受忽视 。
相对于乔姆斯基对语法和语言形式的关注 ， 埃弗里特更强调人类的文化是如何促进语言发展的 。 不同于在学院中皓首穷经的语言学家 ， 埃弗里特对美洲原始部落进行了近40年的实地考察 ， 并发现语言不是我们这个物种的固有属性 。 语言是100多万年前直立人的发明 ， 文化的发展促使他们需要这样的工具进行交流 。 在这一百多万年中 ， 语言与人类生理、心理和文化共同进化 ， 互相影响 ， 最终形成了今天人类的语言 ， 并让人类站上了食物链的顶端 。 以下节选自《语言的诞生》第四章 ， 有删节 ， 经出版社授权刊发 。
本文插图
《语言的诞生》 ， [美]丹尼尔·L. 埃弗雷特(Daniel L.Everett)著 ， 何文忠/ 樊子瑶/ 桂世豪译 ， 新思文化|中信出版集团2020年4版
什么是语言？语言确实是直立人发明的吗？在此应当重申一下基本原则：语言来源于人类发明、历史、物质和认知发展的融合 。 将人类引向今天所说的语言的第一个发明是图像符号 ， 然后是象征符号 。
考古学证据实际上支持了查尔斯·桑德斯·皮尔士在符号发展理论中推测的顺序—标引符号首先出现 ， 然后是图像符号 ， 再然后是象征符号 。 我们发现 ， 在史前时代的记录中 ， 标引符号早于图像符号出现 ， 图像符号早于象征符号出现 。 此外 ， 可能所有生物都会使用标引符号 ， 为数不多的生物可以识别图像符号 ， 只有人类惯于使用象征符号 。 尽管皮尔士其实认为图像符号比标引符号简单 ， 但他首先考虑的是人类对标引符号的阐释 ， 而不是—在我看来—这些符号本身是如何在自然界被发现的 。
报纸大标题、商店管理条例、电影字幕和其他非典型现代语言形式偶尔会提醒人们语言可以多么简单 。 有一些著名的语言例子让人想起电影中出现的早期语言：
你简 。 我泰山 。
吃 。 喝 。 男人 。 女人 。
还有商店的标语：
无衬衫 。 无鞋子 。 无服务 。
无票 。 免洗 。
甚至布告板上也可以找到这种例子：你喝 。 你开车 。 你进监狱 。
尽管语法简单 ， 但我们可以很好地理解这些例子 。 这样的短语很有趣 ， 因为它们证明人类可以理解并不具有语法框架的语言 。 直立人的语言可能和这些例子一样简单 ， 不过可能更难以理解 。 然而 ， 所有这些例子都表明 ， 跟直立人的语言一样 ， 智人的所有语言在语义欠明的情况下也能被人准确地理解 。 在理解语言、人或文化时 ， 语境至关重要 ， 解释必须从整体角度来进行 。 其有机结构是怎样的？与环境的关系是怎样的？它创造的东西又是怎样的？这些问题都是从整体角度来看待语言的发明和演变的 。
推荐阅读
- 铁剑帮帮主|未来人类会把我们当朋友吗？历史发展很快，弹指一挥间，人就长大了，再弹指一挥间，人就老了。如果历史得以真实记录今天的生活，那么未
- 中金网|周航：马斯克改写人类航天史 财富的归宿「为人类探索」
- 新京报|京郊陆地桃开始套袋 桃农盼无袋栽培技术
- 人类调研所|事事有回应的男生，简直是生命之光
- 徐超群|徐超群：为什么要找一个会打球的女友？有共同语言，不矫情
- 人类调研所|男女合租真的会日久生情吗？
- 新京报|到此一游｜好玩的瑞士东部，体验徒步与纺织的乐趣
- 神经|坤鹏论：人类是机器吗？
- 东风|都2020年了，雪铁龙C3L还能推出这种史上最反人类的另类设计？
- 新京报|北京海淀警方查处网贷平台爱投资，实际控制人被上网追逃