鲜卑人，从哪里来？
来源：地球知识局中国历史上的北方少数民族 ， 基本可以按照地缘分为两个大系 。一是以肃慎、挹娄为祖源 ， 操通古斯语系语言的东北亚民族 。 随着历史的推进 ， 他们逐渐经历了扶余—靺鞨—高句丽—女真主体民族的演化 ， 到今天发展出了56个民族中的满、锡伯、赫哲、鄂温克和鄂伦春族 。另一系则是雄踞蒙古高原的草原民族 。 草原的开阔让这一系的成分变得复杂 ， 最早的荤粥（xūn yù）—匈奴族群已在现代社会中没了踪影 ， 西来的突厥语民族、东部的东胡蒙古语民族都先后入主过这一地区 ， 强者成就霸业 ， 弱者销声匿迹的故事在这片土地上周而复始 。若要说这两系民族在地理上的分割点在哪里 ， 那就非大兴安岭莫属 。 巍巍大兴安岭横亘在两个少数民族发展的地理板块之间 ， 为他们提供了独自演化文明方向的可能 。大名鼎鼎的鲜卑民族就是从大兴安岭走出 ， 逐渐称霸草原 ， 并赋予了这座广阔山脉以“大鲜卑山”的称号 。山中蛰伏大兴安岭纵贯于于内蒙古自治区东北部 ， 东段延伸到黑龙江省西部 ， 南北长约1400公里、平均宽度宽约200公里 ， 覆盖着茂密的原始森林和沼泽湿地 。这座山脉是我国陆地地势划分的二三级阶梯分界线 ， 从气候上看是季风气候区和大陆性气候区的分界线 ， 因此山脉东西两侧呈现出明显的降水差异 。内蒙古虽然整体上较为干旱但在东北部的大兴安岭山区降水线却在400mm以上再向西就是蒙古高原 ， 降水量也迅速下降▼
气候影响着当地居民的生产方式 ， 今天大兴安岭以东的松嫩平原是我国商品粮生产基地 ， 以西的呼伦贝尔草原则是优质的天然牧场 。 在古代 ， 更是因为大兴安岭两侧迥然不同的环境 ， 诞生出了不同的文明形态 ， 即草原游牧文明和东北亚渔猎文明 。虽然同在长城以北大兴安岭和蒙古高原的环境、经济、文化其实迥异▼
根据文献记载 ， 最早在蒙古草原活动的族群分别是西部的匈奴和东部的东胡 。 商周时期东胡诸部落占领了草原最丰饶的西辽河流域和额尔古纳河流域 ， 并与燕赵等国建立了广泛的联系 ， 最强盛时号称“控弦之士十余万” 。 以每户五人出一弓骑手计算 ， 东胡盛时的人口至少在50~100万之间 。此时草原世界和农耕世界还没出现真正的统一帝国甚至两者之间的区别也相当模糊▼
实物史料方面 ， 内蒙古赤峰市出土的夏家店上层文化遗址表明 ， 东胡在春秋战国时期已经进入到青铜时代 ， 有着明确的社会分工和阶级分化 ， 独立发展出了灿烂的文明 。夏家店上层文化大致出现在西周到春秋早期其遗址中发现的青铜镐也意味着东胡的生产技术水平和中原地区相差不大但东北地区的农业条件受气候影响很大 ， 多有变动（图片来自@老山货 / 图虫创意）▼
但是蒙古草原一直都是不同民族之间残酷的角斗场 ， 能否获得生存空间才是胜利的标准 。先秦时期 ， 匈奴数次南下 ， 先后兼并了阴山以南的几个少数民族 ， 扩充了人口和经济实力 ， 是中原与北方少数民族交互的主角 。兼并阴山以南 ， 就是指阴山以南的河套地区河套又分为前套、后套、西套是今天宁夏和内蒙古西部的核心地带匈奴南下河套 ， 隔鄂尔多斯与秦的关中对峙（底图来自：NASA）▼
匈奴人的优势 ， 主要集中在牲畜利用上 。 在出土的匈奴墓葬中 ， 有大量的随葬品是马具、动物搏斗佣等民族特点鲜明的器物 ， 说明匈奴人比东胡人更崇尚武力 ， 也更善于利用马这一古代交通工具 。秦汉时期的匈奴鞍马具（图片来自@老山货 / 图虫创意）▼
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