「官营」明代官营茶马：缺陷与利益并存的政治性贸易
“山间 ， 云雾飘荡 ， 水呀 ， 清澈流淌 ， 雄鹰在空中翱翔 ， 阿妈的笑声在古道间回响……”
韩红的歌带我们回到了古老的茶马古道 ， 我们仿佛听到了在那条悠远的古径上 ， 马蹄踏在雪莲花旁 ， 发出沧桑的低吟 。
在我国西南地区 ， 横亘着数条修建于古代 ， 连接了中原与西南部地区的陆地通道 ， 这就是我们熟知的“茶马古道” 。在古代 ， 其主要用于对中原王朝和西南少数民族都非常重要的“茶马贸易” 。中原汉族与西部少数民族以茶换马 ， 渐渐的的 ， “茶马贸易”就成为了中原与西南地区最主要的贸易形式 ， 而且这种最初单纯的贸易行为 ， 在一步步发展中也深深影响到了当时中国的经济、文化、制度 。
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目前对于茶马古道的起源有三种学说 。第一种学说认为 ， 唐开元十九年 ， 有唐蕃在赤岭互市的记载 ， 也就是在那时唐朝与吐蕃已经开始进行茶马贸易 ， 由此可见 ， 最早的茶马古道应是起源于唐朝 。第二种说法的依据正是《新唐书·陆羽传》中所记载的“时回纥入朝 ， 始驱马互市” ， 这种观点认为茶马互市并不是起源于唐朝与吐蕃的贸易 ， 而是起源于唐朝与回纥之间的茶马贸易 。而第三种说法就有些另类了 ， 此观点认为 ， 真正的茶马古道并非起源于唐朝 ， 而是开始于宋 。这种说法的依据是史料《长编》中的记载 。宋初太平兴国八年十一月 ， 盐铁使王明奏: “沿边岁运铜钱五千贯于灵州市马 ， 七百里沙碛无邮传 ， 冬夏水少 ， 负担者甚以为劳 。戎人得铜钱 ， 悉铸造为器 ， 郡国岁铸钱不能充其用 ， 望罢去 。自今以布帛、茶及他物市马 。”也就是最后这句“自今以布帛、茶及他物市马” ， 成为了持此观点者的重要依据 。
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虽是都有理有据 ， 但是一般看来 ， 普罗大众都广泛接受的是 ， 茶马古道源于唐 ， 兴于宋 ， 盛于明 ， 末于清 。茶马贸易是唐朝汉族官方与边界少数民族进行互换茶、马的一种传统贸易方式 。到了宋朝 ， 农业迅速发展 ， 也极大地促进了茶叶的产量 。据《宋史·食货志》中记载 ， 宋朝东南地区年产茶叶量至少在两千万斤以上 ， 而且这还不包括四川的茶叶 。可以说 ， 宋时期茶叶产量的极速增长 ， 也为中原与西南少数民族进行茶马贸易提供了坚实的物质基础 。
那么茶马古道是怎么形成的呢？可以借用著名经济学家拉尔夫·瓦尔多·爱默生的名言:大海的表面很难保持平静 ， 社会价值的均衡更是如此 。古道之所以能够形成 ， 就正是因为“茶叶”和“马匹”的均衡 ， 造就了茶马古道独一无二的社会价值 。
首先 ， 我们来看茶叶对于西域诸部的价值 。从饮食来看 ， 以畜牧业为主的西域诸部日常饮食多肉、奶等油腻、性热且不易消化的食物 ， 而茶叶本身就具备可以助消化、除油腻、祛湿热的药理作用 。明代大学士丘浚称: “盖虏人多嗜乳酪滞膈 ， 而茶性通利 ， 能涤荡油腻故也 。”徐珂也在《清稗类钞》中说道: “西北游牧诸部 ， 咸视茶为第二之生命 。盖以其日食羶酪 ， 甚肥腻 ， 非此无以清营卫助消化也 。”现代医学也同样证明 ， 茶叶中富含的茶碱、单宁酸以及维生素 ， 能够为游牧民族补充其饮食结构中缺少的营养素 ， 并且茶叶中的芳香油对溶解动物油肪具有明显功效 。难怪明代学者王廷这样感叹: “茶之为物 ， 西戎吐蕃 ， 古今皆仰给之 。”也就是说 ， 对于西域少数民族来说 ， 茶叶就如同粮食一样成为了生活中的必需品 ， 并且族人皆对此产生了生理依赖 。遗憾的是 ， 西北地区干燥少雨的自然环境 ， 又完全不适宜茶树的种植和生长 。
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