「北青网」滴血验癌可提前发现50多种癌症，向简易筛查工具迈重要一步
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科技日报北京3月31日电 据英国《新科学家》杂志网站30日报道 ， 美国科学家使用4000人的血液样本 ， 开发出一种新的验血方法 ， 可在癌症症状出现之前准确鉴定出50多种癌症 。 更重要的是 ， 该方法还能识别出12种特别危险的癌症 ， 包括通常到晚期才能诊断出的胰腺癌 。
全球有很多团队正殚精竭虑开发可识别癌症的血液检查方法 ， 这种方法通常称为“液体活检” 。 在最新研究中 ， 美国癌症治疗公司“美国肿瘤”（US Oncology）的研究人员米歇尔·赛登及其同事基于对垂死细胞释放到血液中的DNA进行测序 ， 开发了几种验血检测癌症的方法 。
该团队发现 ， 在大约一百万个位点寻找甲基化模式在筛查癌症方面最有希望 。 甲基是细胞添加到失活基因中的化学标签 ， 癌细胞都具有异常的甲基化模式 。
【「北青网」滴血验癌可提前发现50多种癌症，向简易筛查工具迈重要一步】研究人员用1500名癌症患者和1500名未进行癌症诊断的人的血液样本来训练机器学习系统 ， 然后使用该系统分析了650例癌症患者和610例非癌症患者的血液样本 。
结果表明 ， 机器学习系统在鉴别出癌症方面的特异性为99.3% ， 这意味着仅0.7%的非癌症患者被误认为罹患癌症 。 塞登说：“特异性非常重要 ， 因为我们不希望对健康的人发出错误的预警信息 。 ”
而真正的阳性率——检测到癌症的比率取决于癌症的恶化程度 。 对于12种最致命的癌症来说 ， 第一阶段的真实阳性率为39% ， 第二阶段为69% ， 第三阶段为83% ， 第四阶段为92% 。 而对于所有类型的癌症来说 ， 相应的比率分别为18%、43%、81%和93% 。
研究人员目前正在更大范围人群身上验证这一方法 。
发表本研究论文的杂志的编辑、法国古斯塔夫·鲁西研究所的法布里斯·安德鲁说：“这是具有里程碑意义的研究 ， 是开发易于使用的筛查工具的第一步 ， 提前发现癌症风险 ， 每年可挽救全球数百万人的生命 。 ”
总编辑圈点
癌症如果能够早发现、早治疗 ， 大部分患者都可以长期生存甚至治愈 。 现在也有一些肿瘤早期筛查技术 ， 但覆盖种类少 ， 而且精确度不够 ， 也昂贵 。 随着基因测序和机器学习两种技术的成熟 ， 肿瘤遗传物质的蛛丝马迹终将逃不过医生的法眼 。 等到一滴血就能准确诊病 ， 癌症筛查就会纳入日常体检 ， 肿瘤对人的杀伤力就会大大减弱 ， 这对于我们所有人 ， 尤其是中老年人是一大福音 。
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