『环球科学』想要预防衰老，你需要先知道自己的“衰老型”
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作者 | Sharon Begley
【『环球科学』想要预防衰老，你需要先知道自己的“衰老型”】翻译|李清
审校|费哲妮 石云雷
一些老年人虽然患有糖尿病 ， 新陈代谢速度降低 ， 但他们的免疫系统却很强大 。 与之相反 ， 一些老年人的免疫系统十分脆弱 ， 无法对流感疫苗产生抗体反应 ， 但他们新陈代谢的速度却非常快 ， 能够常年饮酒 ， 消耗掉大量的酒精 。
任何一个超过30岁的人应该都知道 ， 身体各个部位的衰老程度并不相同 。 然而大多数关于衰老的分子理论如端粒缩短、表观基因组失调和衰老相关蛋白的表达等 ， 都没有区分不同的生理系统和器官 ， 而是系统和整体地看待衰老 。
不同的“衰老型”
在一项发表于《自然·医学》的研究中 ， 美国斯坦福大学医学院的科学家表示人们不仅拥有不同的基因型 ， 还具有不同的“衰老型”（个体生理系统中多种分子的组合） 。 研究者声称 ， 当人们还比较年轻和健康时 ， 了解他们体内的这些变化 ， 或许能帮助医生确定如何延长他们的寿命 。
西北大学芬伯格医学院的流行病学家Norrina Bai Allen说：“这实际上为理解衰老提供了全新的理论 。 这是至关重要的第一步 ， 它向我们展示了不同个体不同的身体部位 ， 是以怎样不同的速度衰老的 。 ”斯坦福大学的研究人员表示：“个体的衰老速率不同 ， 其中包含的生物学机制也不相同 。 ”也就是说 ， 他们的“衰老类型”不同 。
这次研究的领导者、生物学家Michael Snyder说：“当然整个身体都在衰老 ， 但是对于某一个体 ， 他们的身体中一些生理系统比另一些生理系统衰老得更快或更慢 。 一个人可能心肺衰老型（心肺系统衰老得更快） ， 另一个人可能代谢系统衰老型 ， 而还有一些人是免疫系统衰老型 。 ”随个体得衰老变化 ， 在这些生理系统中发挥关键作用的近100个分子也会发生变化 。 Snyder表示 ， “个体在分子层面的衰老过程中 ， 存在一些差异 。 ”
人为干预能缓解衰老
这项研究还显示 ， 免疫系统衰老更快的人并没有免疫机能障碍；肝脏衰老更快的人也没有出现肝脏疾病 。 个体体内存在得一些衰老标志分子 ， 不一定会引起临床症状 。 但如果衰老真的是个体化的 ， 那么了解个体的衰老类型 ， 将有益于对个体衰老过程进行差异化和针对性的人为干预 。 Snyder说：“衰老类型可以显示身体哪些部位衰老得更快 。 而如果人们想要延缓衰老 ， 他们可以重点关照这些部位 。 ”
以心肺衰老型的人为例 ， 严格的胆固醇控制、定期的脑电图检查和心房颤动筛查 ， 将可能会使他们更健康、衰老得更慢 。 而对于免疫系统衰老型的人 ， 可以通过节食和锻炼来减少炎症反应 。 但Allen指出 ， 这项研究对参与者跟踪和记录的时间并不够长 ， 因此无法确定他们体内的衰老标志物是否会对身体造成了损害 ， 更不用说是否会导致他们死亡了 。 她表示 ， 在这一理论成为抗衰老的基本理论前 ， “还需要大量的研究 ， 以获得可重复的结果 。 ”
由于这项研究较短的调查时间和样本较小（仅106人） ， 其他专家也对这一理论表示怀疑 。 在这项新研究中 ， 通过对参与者的血液、唾液和尿液测试、以及基因分析、鼻子和肠道微生物检查等等 ， 科学家们共测量了10343个基因、306份血蛋白、722份代谢物和6909个细菌等 ， 发现可以将参与者划分成了四种衰老型：肝脏型、肾脏型、代谢型和免疫型 。
Snyder说 ， 不同人有着不同的“衰老分子”和“特定衰老路径” 。 但就像各式菜肴被归类于“肉”、“鱼”“素食”或其他 ， 这些不同的分子也可以被分类为肝脏型、肾脏型、代谢型或者免疫型 。 （Snyder表示很有可能还存在心脏型和神经型 ， 但是他们还未收集到足够的数据来定义这两种类型 。 ）巴克衰老研究所的生物学家Judy Campisi说 ， “人们已经普遍接受个体衰老存在差异 ， 但这项新研究加深了我们对其产生原因的理解 。 ”
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