为什么银杏被称为“活化石”？银杏水杉活化石是什么意思 _小知识

银杏水杉活化石是什么意思（为什么银杏被称为“活化石”？）
网上有一组名为“银杏爆炸”的照片，主角是西安市长安区罗汉洞村终南山古观音禅寺内的千年银杏树，大概长这样：

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“爆炸”的银杏树。（图片起源：网友Aesthetic Sharer ZHR@CGdrawing ，摄：Han Fei）
这棵银杏树据传为李世民亲手栽种，有一千四百多年历史。银杏不仅性命力倔强，还是我们所熟知的“活化石”：它已经在地球上存在了数亿年。
什么原因使得银杏树能够寿命这么长？又是什么原因使得银杏这一物种能够称为“活化石”？让我们从银杏的历史中去寻找这些问题的答案。
出道即巅峰的裸子植物
“我已经很老了，老到记不得很多事情。”
说起地球上现存最古老的大型植物，很可能就是银杏了。
传统意义上，生物分类学里一共有七个分类单元，从大到小依次是界-门-纲-目-科-属-种。世界上有数以百万计的物种，通常来说每个物种都或多或少地有一些亲缘关系比拟接近的物种在同一单元。
但银杏绝对是个异类。
银杏门下只有1纲——银杏纲；该纲之下只有1目——银杏目；银杏目下也只有1科1属1种——银杏（Gingko biloba L.）。也就是说，现代的银杏没有任何现存于世的亲属物种，因为它所有的亲属都在两亿七千万年以来的无数场浩劫里，消逝在地球舞台上了。
距今约三亿年前的二叠纪世界，大气二氧化碳含量比前工业时期高3倍，平均温度也因此比现在的地球高一些。大陆漂移使得地球上的大陆聚合在了一起，导致陆地内部变得更加干旱。因此，生殖进程离不开水的蕨类植物逐渐失去了优胜性，取而代之的是更加耐旱的新贵——裸子植物。
所以，银杏的祖上是“阔”过的。化石证据表明，银杏的足迹曾经遍布全球，是真正的地球之子。人们也从化石里找到了当年它很多的亲缘物种，证明当时的银杏家族是优势物种。
惋惜，盛极必衰的规律总是在地球上一次又一次上演。
命途多舛的求生史
2.7亿年前，地球生物圈开端阅历一场名为“资源网二叠纪-三叠纪大灭绝”的历史事件。
虽然这场大灭绝的起因仍然众说纷纷，但其成果的惨烈是有目共睹的：化石记载表明，绝大多数海洋生物在这场浩劫中消逝（包含可爱的三叶虫），陆活泼物也被摧毁将近一半，地面上的植物也纷纭逝世亡，人们甚至发明这一地质时代基本没有形成煤层。
距今1.4亿年前，自然的新宠——被子植物突然涌现，开端吞噬裸子植物的生存空间。它们更庞杂、更多变、更能融入与自然的相互作用中，而且创造了“一年生”这种近似耍赖的生涯史，只在温暖的夏季开花成果，然后以种子的方法渡过寒冷的冬天。
在这场无声的植物战斗中，裸子植物全面溃败，银杏门下的所有物种除了银杏之外全体消逝。
距今6500万年前的白垩纪-第三纪灭绝事件不但使恐龙团灭，更是差点荡平陆地上的高大树木，而不幸的是，裸子植物根本都是高大的树木。

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裸子植物四大类群，从左上顺时针分离为：银杏、松树、苏铁和买麻藤。（图片起源于网络）
在这一连串的打击下，裸子植物只剩下四个大类得以存在至今，分离是今天的主角银杏、浑身是刺的松柏、傲娇不开花的苏铁和偷偷模拟被子植物的买麻藤。在不同分类体系下，裸子植物的分类未能统一。（注：依照最新版本的APG IV分类法，裸子植物门撤消，其下以前与松柏纲并列的红豆杉纲被降为红豆杉目并移入松柏纲下。但在我国植物学传统上，仍偏向于以为现存裸子植物分为5纲：松柏纲、银杏纲、买麻藤纲、苏铁纲和红豆杉纲。）
如果你熟习这些植物，你确定可以立即说出这四类植物的共同特色：活得长。
松柏长青就不说了，人们常用“铁树开花”形容千年一遇也不说了；买麻藤中最具典范的长寿物种当数撒哈拉资源网沙漠里的百岁兰，这种树一生只长两片叶子，平均寿命在一千年以上。而世界上最长寿的银杏据信是山东莒县的一棵，已有三千多年的历史，相传是周公所植。