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为什么银杏被称为“活化石”？ 银杏水杉活化石是什么意思( 二 )


分布在中国大地上的寿命数百上千年的银杏树比比皆是 。
松柏类植物演变出了奇特的抗寒特征 ， 而将寒温带变成了自己的主场；苏铁类干脆躲在亚热带的温暖气象里不出来；买麻藤类则是向被子植物偷学了一些特征 ， 有点变节的意味 。
【为什么银杏被称为“活化石”？ 银杏水杉活化石是什么意思】可是 ， 银杏是如何在自己的近亲全体灭绝的情形下还能活到现在 ， 人们此前其实一直没搞懂 。
信息丰硕的银杏基因组
银杏的唯一原产地是中国 ， 因此揭开这一机密的重担自然就落在我国科学家的肩上 。2016年 ， 我国科学家解码了银杏的基因组 ， 给我们带来了很多线索 。
首先 ， 银杏有着一个较大的基因组 ， 里面含有的信息非常丰硕 。
科学家发明 ， 银杏的基因组经过了两次加倍事件 ， 其中的一次在很多植物之中都有发明 ， 但后面的一次却是银杏独有的 。想要演变出新的、能够抗逆的基因 ， 必需有基因作为进化的材质；而这些加倍事件为银杏供给了丰硕的进化原材质 。有人会问 ， 直接在本来的基因上进行进化不也是可以的吗？是可以没错 ， 但是我们知道 ， 基因的转变往往是灾害性的 ， 也就是说变坏的可能性要远高于变好的可能性 。如果能将自身的基因加倍 ， 那么就算其中一部分变坏 ， 也会有相应的副本施展正常功效 ， 相当于免除了变坏之后的处分 。
因此 ， 银杏通过全基因组加倍事件获得了足够的进化材质 。
正因为如此 ， 银杏演变出了大批的有用基因 。科学家从银杏基因组中找到了四万八千多个基因 。相比之下 ， 人类的基因只有两万个左右 。基因多 ， 可以应对的变更就会增长 。而且每个基因都是潜力股 ， 都有可能演化为新的基因 ， 为银杏的进化带来变数 。
此外 ， 在银杏基因组中发明了大批的LTR-RT 。LTR-RT的全名是长末端反复反转录转座子（好了不要吐槽这个名字了） ， 它们是基因组里的小精灵 ， 可以通过复制自身的办法在基因组里到处乱窜而且越变越多 。很多物种的基因组里都有它们的身影 ， 但是在银杏的基因组里 ， 它们的数目非常惊人 。它们并不会损坏基因组 ， 反而会通过自身的随机移动而给基因组带来变数 。只要有变数 ， 物种就有可能变成任何样子 ， 从而增长自己活下去的可能性 。
此外 ， 银杏基因组中有非常多关于疾病和害虫的抗性基因 。这些基因大多数都是反复的 ， 从而使得银杏具有防御各种病虫害的才能 。
这样看来 ， 凭借着基因的灵巧多变 ， 银杏躲过了各种灭绝事件 ， 也挺过了数次冰川期 。
不但如此 ， 银杏还发明了另一项世界纪录：在1945年广岛原子弹爆炸中 ， 爆炸中心数公里内的生物大部分遭到毁灭 ， 可是其中的6株银杏却奇迹般地存活下来 ， 并且现在仍然枝繁叶茂 。（注：有上百株其它植物也在广岛核爆之后幸存了下来 。）

为什么银杏被称为“活化石”？ 银杏水杉活化石是什么意思

文章插图
距离广岛核爆中心1130米的法专寺银杏树 。（图片起源于网络）
写到这里 ， 笔者不禁又一次忍不住感慨适者生存的巨大 。一种数亿年前出生的植物 ， 在自然界的千锤百炼之下 ， 性命力竟然是如此倔强 ， 而这倔强的性命力 ， 源自银杏基因组的高度反复和多变性——这是使其存活至今的主要原因 。
但却不是唯一的原因 。
荣幸的相遇
大约在500万年前 ， 银杏在北美洲灭绝 。
大约在260万年前 ， 银杏在欧洲灭绝 。
从260万年前开端 ， 地球陆续阅历了多次冰河时代 ， 银杏的栖息地被逐渐紧缩 。
后来 ， 银杏仅能生存在中国南方一些气象比拟温暖湿润的山林里资源网 。虽然活了数亿年 ， 但是留给银杏的时光已经不多了 。
直到它们遇上了人类 。
银杏高大挺立 ， 树形幽美 。叶子形态奇特 ， 非常英俊 。银杏果也是一种食物 。而且银杏树抗病才能强又不须要什么刻薄的种植条件 ， 所以成为了人类的栽培作物之一 。


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