生科医学|曾经肆虐农村的沙眼怎么突然消失了？全世界都要感谢中国人
由于人体恒定的体温给许多病原体提供可靠的“居住”条件，所以在人类历史上出现过许多可怕的传染病，甚至人类向全球迁徙的驱动因素都是这些传染病 。
在新中国成立之初，由于人口的爆炸性增长，同时卫生条件有限，这给传染病提供了良好的传播条件，所以在当时，许多人类历史上最古老、可怕的传染病都开始肆虐，其中就包括沙眼——人类最普遍致盲的眼部疾病之一 。
据信，当时在卫生条件较差的农村得病率可以达到90%以上，而即便是卫生条件很好的上海，沙眼的得病率也是达到了50%左右，所以当时流传着“十人九沙”的说法 。
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沙眼最容易感染的群体是儿童，在我的印象中，小时候只要眼睛稍微红肿一下，家里人就会惊恐地以为我得了沙眼 。
我记得当时许多人认为沙眼可以通过互相对视传播，所以眼睛红肿的人就会被当作异类，没人敢跟他对视；
更有趣的是，大家还都认为拔掉眼睫毛就可以治疗沙眼，所以眼睛一红起来就疯狂拔眼睫毛 。
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沙眼给几代人留下了深刻印象，不过在2014年的时候，中国就对外宣布达到了世界卫生组织根治致盲性沙眼的要求，而到了今年3月份世界卫生组织已确认中国消除沙眼 。
那么，沙眼到底是什么样的疾病，中国又是如何成功清除沙眼的呢？
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沙眼，图源：Flickr
沙眼：人类史上最古老的传染病之一
虽然中国已经完全清除沙眼，但是在世界范围内，沙眼至今还在肆虐，目前至少还有1.57亿人生活在沙眼风险地区，其中绝大部分都是非洲国家 。
大约还有190万人因为沙眼而致盲或者视力下降，总的来说，目前沙眼依然是全世界致盲的主要原因之一 。
实际上，沙眼是已知人类最古老的传染病之一，目前科学家发现的最古老的沙眼病例可以追溯到10000年前——澳大利亚一个原住民的眼部骨骼上有明显的沙眼留下的后遗症特征 。
沙眼患者的眼皮内部会出现滤泡，然后患者的眼睛会像进了沙子一样难受，这可能就是“沙眼”叫法的由来吧 。
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图源：Getty Images
一个人一旦得了沙眼，基本上很难自行痊愈，沙眼会伴随患者一生，无时无刻给患者眼睛带来痛苦，直到完全失眠也不会罢休 。
【生科医学|曾经肆虐农村的沙眼怎么突然消失了？全世界都要感谢中国人】在感染的初期，眼部会有较强烈的反应，眼睛会充血且伴有分泌物，同时会很痛、很痒 。
不过，在急性症状之后症状就会减轻，这是因为形成了瘢痕组织，许多人可能以为是痊愈了，其实只是进入了一个慢性瘢痕性过程 。
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在瘢痕性过程中会出现一些永久性的伤害，其中最明显的就是眼睑内翻，沙眼致盲的原因就是眼睑内翻导致眼睫毛刮到眼角膜，最终导致眼角膜受损——这是一个不可逆的失明过程 。
一般人每天需要眨眼15000多次，对于沙眼患者来说，每一次眨眼都十分痛苦，都在磨损自己的眼角膜 。
可能也正是因为沙眼患者的睫毛老刮到眼角膜带来疼痛，所以我们许多人会认为拔掉眼睫毛可以治疗沙眼（我看到其它国家也都有这样的说法），毕竟没有眼睫毛确实可以减轻这种痛苦 。
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其实，除了拔掉眼睫毛外，还有很多奇怪的沙眼 “民间疗法”，在中国一些地区，医生甚至会用刀伸进眼睛去刮掉沙眼的滤泡，以试图治疗沙眼（想想都可怕） 。
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出现这些奇怪的沙眼治疗方案的原因很简单，当时的人们根本不知道是什么导致了沙眼 。
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