生科医学|曾经肆虐农村的沙眼怎么突然消失了？全世界都要感谢中国人( 二 )
第一个分离出沙眼病原体的是中国的科学家——汤飞凡，而且是在科研条件非常恶劣的情况下完成这一壮举的，在当时真的非常了不起 。
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图：汤飞凡
沙眼病原体
在20世纪初，科学界其实是非常急功近利的，因为当时的世界就像一个刚刚被打开的“魔盒”，有许多颠覆性的事实等着人们去发现 。
许多科研人员生怕自己辛苦研究的项目被别人抢先发表，于是会在还没有充分数据的时候就直接发表论文，所以当时出了很多乌龙 。
像沙眼这种世界性的疾病，研究的人很多，竞争非常激烈，当时日本的科研人员——野口英世就在没有太多事实支撑的情况下宣布自己团队已经分离出沙眼病原体 。
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图：前排右三是汤飞凡
汤飞凡觉得野口英世的方法无法得到沙眼病原体，他个人以1929年春回到国内后，第一件事就是按照野口英世的方法分离了沙眼病原体 。
然后，他将分离出来的“病原体”用猴子做实验，结果猴子在7个月后依然没有出现沙眼症状，所以他断定日本科学家的方法根本没法分离出沙眼病原体 。
然而，当时中国的科研能力根本不被世界认可，否定日本科学家的做法一下子把汤飞凡推到了风口浪尖 。
即便在科学界受到了许多非议，同时当时的中国局势也十分不稳定，但这些都没有让汤飞凡停止对沙眼病原体的研究 。
直到1955年，在经历了7次失败之后，汤飞凡和他的团队总算在第8次实验中成功分离出一株“病毒”（当时以为是病毒），并命名为TE8 。
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图：沙眼衣原体
现在我们知道沙眼的病原体既不是病毒，也不是细菌，它是衣原体，被沙眼患者瞪一眼，衣原体不会飞到别人的眼睛，拔睫毛也无法清除衣原体 。
衣原体和细菌一样也是原核生物，但是相较于细菌它无法自行合成ATP，其生命过程的所有能量都由宿主细胞提供 。
另一面，衣原体的大小，以及生存模式都更像是病毒，但是相较于病毒，衣原体又拥有DNA和RNA两种核酸、以及一个近似细胞壁的膜 。
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由于衣原体在结构上更像细菌，所以在抗生素已经普及的当时，这种疾病还是很好治疗的，只要使用广谱抗生素就能治好 。
另外，知道了沙眼的致病因素之后，阻断沙眼传播方案也就非常明显了，只要勤洗手、少揉眼，毛巾这些卫生用品分开使用就好了 。
所以在之后的几年里，沙眼的得病率就下降得非常明显，到了21世纪，沙眼已经基本从中国消失了 。
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最后
其实，在汤飞凡质疑日本科学家之后，世界上有许多科学团队都致力于寻找新方法分离出沙眼病原体，但都一无所获 。
汤飞凡是第一个分离出衣原体的科学家，所以他是世界公认的“衣原体之父” 。
事实上，在得到沙眼衣原体之后，他还拿自己的眼睛做了实验，以此得到最宝贵的临床数据 。
另外，作为中国最早的微生物研究人员，汤飞凡的成就远不只是沙眼衣原体，他还是中国的“疫苗之父” 。
我们前面提到过，他在1929年回国后的第一件事就是着手沙眼的研究，但直到1955年才得到沙眼衣原体，其实中间的这些时间，他还成功分离出青霉素，以及牛痘疫苗，都是中国首次 。
在汤飞凡的推动下，新中国的防疫“装备”从一无所有，到拥有至关重要的青霉素，以及各种疫苗，让可怕的天花、麻疹、狂犬病等可怕疾病提前在中国消失 。
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