白居易（772年—846年），字乐天，号香山居士、醉吟先生，被誉为“诗魔”和“诗王”，他与元稹共同倡导了唐代中期的“新乐府运动”，世称“元白”，又与刘禹锡并称“刘白”，是唐代伟大的现实主义诗人之一，官至翰林学士、左赞善大夫。他不论仕途如何，都坚守着知识分子的一份良知，关注平民的苦难生活，始终胸怀忧国忧民之心和兼济天下的政治抱负。他所写的诗篇，贴近生活，反映社会现实，被广为传诵，产生了深远的影响。
文章插图
▲《白居易坐酌水看煎茶图》
年少显诗才
和李白、杜甫不同，白居易没有经历过唐朝开元盛世的繁荣，对他来说，“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室”应该只从父辈那里听说过。
“安史之乱”后的唐代宗大历七年（772），白居易出生在河南新郑。“安史之乱”对于唐朝来说是一个由盛到衰的转折点，此时，一向被人们所称道的大唐盛世，在近十年兵革的摧残下已经一去不复返，继之而来的是藩镇割据、宦官专权，百姓则流离失所，生活困苦。
白居易生于书香家庭，其父白季庚做过几任地方官，他正直清廉，过着一般官吏的生活。白居易十一二岁时，正赶上军阀李正己割据河南十余州，不服从朝廷的号令。白季庚因劝说徐州刺史李洧脱离平卢节度使李纳（李正己之子）的羁绊，服从中央而有功，升任徐州别驾（州刺史的辅佐官员）。他眼看北方要继续战乱下去，于是决定送儿子到南方去避难。就这样，尚未成年的白居易过起了南北奔走的生活，这种饱经苦难的经历，对他后来成为一个了解百姓疾苦、关心百姓生活的现实主义诗人，是有很大影响的。他在一首诗中这样写道：“时难年饥世业空，弟兄羁旅各西东。田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。”对百姓生活的艰难困苦充满了同情和伤感。
白居易很早便开始了诗歌创作，而且水平很高。据说有这样一个故事：十六岁那年，白居易到了唐朝首都长安。一次，他拿着自己作的诗去拜见一位有名望的诗人顾况。顾况性格高傲，对他人的作品不放在眼里，特别是看到十六岁的白居易，更有轻视之心。当他看到诗卷上“白居易”三个字后，戏谑地说：白居易？可知道长安的米价昂贵，白居是大不易呢！但当他打开诗稿，立刻被许多动人的诗句所打动，特别是他读到“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情”这首《赋得古原草送别》后，更是大吃一惊，反复吟咏，十分赞赏。随后改口说：能写出这样的好诗，在长安住下来是不难了。
这首诗至今仍为人们所传诵。春草有着顽强的生命力，野火纵然肆虐，也奈何不了它。诗中描述了自然界的实际情况，同时又联系到人也应该像野草一样坚韧而不怕磨难，要顽强地生存下去。应该说这是白居易在经历漂泊的生活后产生的感想与慨叹，情真意切，况味无穷，也体现了诗人白居易的才情和诗歌造诣。
在长安居住，开销确实很大，当时白居易还没有做官，生活的压力让他倍感艰难。大概两三年后，白居易就从长安回到了家乡。回到家中的白居易，没有因为自己取得的一些成绩而沾沾自喜、志得意满，他的志向是要成为一个具有真才实学的人。于是，他更加刻苦地学习，后来他回忆自己这段学习时光时说：我白天读赋，晚上读诗，每天在书案上练习写字，手肘都磨出了茧子。
白居易刻苦攻读，为的是走科举这条路。在当时，通过科举取得功名，是读书人的最好出路。德宗贞元十五年（799），二十八岁的白居易拜见了宣歙观察史崔衍，崔衍很赏识他，推选他去应考。白居易没有辜负崔衍的希望，次年中进士第四名。考取进士，在当时是一件非常荣耀的事，这时白居易虽然已经二十九岁，但在考取进士的十七人中，却是最年轻的，因此，他有“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句。唐代考取进士者，照例要在慈恩寺塔（即大雁塔）下题名，以示荣耀。
推荐阅读
- 罗素：对平庸的崇拜是我们这个时代最大的恶之一
- 梁思成与鉴真纪念堂
- 对中国疆域贡献最大的一个朝代，却不被后世所喜欢，惹易中天大骂
- 白居易死后，皇帝写下一首诗悼念他，千古罕见
- 李白的祖先是谁？唐代诗人李白出生之谜
- 封神榜他才是最大的受益者一家四口肉身成圣，还统领十万天兵！
- 做人最大的智慧，就是要认清自己，后半生才能活得明白
- 史林｜虞云国：白居易此诗，有助于纠正后人对宫闱史的误读
- 人性最大的善，是不让别人为难~经典分享
- 歌剧《白毛女》究竟有什么魔力，在当年产生了那么大的影响？