提到妖魔鬼怪，现代人的头脑中可能会想到中国民间传说中的狐精，或是日本文化中的河童，或者欧洲文化中的吸血鬼。
中国地域广大，历史悠久，浩瀚的时空中诞生的神怪传说本就有如恒河沙数，如星辰散落全国各地，难以一一尽数。而台湾，作为中国的一个岛屿，长期辟处山海一隅，如果要让你说出几个台湾文化中的妖魔鬼怪，你能说出多少呢？即使是在台湾岛内，能够较为完整说出本土妖魔鬼怪故事的台湾人，想必也不会太多。台湾学者胡万川就曾感叹：如今在校的台湾大中小学生，对台湾的民间故事已较少或不再听闻。
好奇志怪：
从志怪传统到妖怪手册
中国很早就有“志怪”的传统。所谓“志怪”，就是记载那些神异鬼怪之事。
“中国本信巫，秦汉以来，神仙之说盛行，汉末又大畅巫风，而鬼道愈炽；会小乘佛教亦入中土，渐见流传。凡此皆张皇鬼神，称道灵异，故自晋迄隋，特多鬼神志怪之书。其书有出于文人者，有出于教徒者。文人之作，虽非如释道二家，意在自神其教，然亦非有意为小说，盖当时以为幽明虽殊途，而人鬼乃皆实有，故其叙述异事，与记载人间常事，自视固无诚妄之别矣。”
文章插图
《陆外山海物语：三百年岛屿奇幻志》，作者：何敬尧，版本：中国工人出版社 2020年5月
鲁迅在《中国小说史略》中的短短数言，言简意赅地指出了志怪在六朝时期兴盛的原因。从《山海经》到《聊斋志异》，志怪之学在不同历史时期都大放异彩，相关著作层出不穷，成为中华文化典籍的重要组成部分。如果没有这些志怪之书，我们的神话传说将会黯然失色，我们的信仰世界将变得空洞无物，我们的文学创作也将变得单调乏味。
台湾作为中国的一部分，其妖怪传说，自然也上承中国的志怪传统。《陆外山海物语》一书盘点了台湾本土的妖怪传说。如果仔细阅读，就会发现，台湾的妖怪传说，有许多正是中国大陆特别是闽粤地区民间传说的复制或是变形。譬如书中提到明代普陀山僧人释华佑游历台湾岛，就在苏澳、鹿港海岸目睹陆地上的鹿进入水中变成海水中的鲨鱼，成为“鲨鹿儿”，而鲨鱼的顶部还留存着鹿角。
这一怪谈，其实就来自于中国古代的“化生说”，《礼记·月令》中的“腐草为萤”即是“化生说”最早的例证之一。至于鹿变鲨鱼的传说，最早则见于晚唐文人刘恂《岭表录异》中记载的一种名为“鹿子鱼”的怪鱼。根据刘恂的说法，这种鹿子鱼出自罗州，亦即今天的广东廉州，“每春夏，此鱼跃出洲，化而为鹿”。刘恂还煞有介事地说有位渔人真的捡到过一条正在变化中的鹿子鱼：“头已化鹿，尾犹是鱼。南人云：‘鹿化为鱼，肉腥不堪食’。”
流传于唐代广东的民间传说，就以这种方式被移植到台湾本土的妖怪故事。而书中提到的妖牛传说，同样来自于中国古代的志怪文献。据说妖牛能说人话，还能预知未来。1862年，台湾中部的四张犁（今台中北屯）有妖牛说话，预言将来无田可种，颗粒无收。此后果然在当地发生了戴万生之乱，中部百姓仓皇逃命，许多田地因此荒废。
这个传说的原型，则可以追溯到东晋志怪笔记《搜神记》中的一条“牛能言”的记录。晋惠帝太安二年，江夏郡功曹张聘骑的牛突然开口说话道：“天下方乱，吾甚极矣，乘我何之？”这年秋天，果然发生了张昌之乱，江夏沦为主战场，“一郡破残，死伤过半”。除了替换一下儿时间、地名和人名之外，台湾所谓妖牛传说几乎可以说是《搜神记》在1500年后的翻版。
【光怪陆离：陆外山海物语｜书评】因此，我们应该注意到这些产自台湾本土的妖怪故事，尽管千奇百怪，但其基本类型却不超出传统志怪故事的范畴。也可以说，台湾的妖怪故事虽然流传于岛内，却与大陆乃至整个世界的妖怪故事有着相同的故事类型。
《山海经》里记载远古“雕题国”居民文身如同鱼鳞，司马迁《史记》记载秦始皇陵里的油灯用人鱼膏制作而成，万年不灭。无独有偶，在台湾澎湖列岛，流传着荒古之前有“鲛人族”栖居的传说，道光年间还有渔夫在淡水厅苗栗堡捕获了一条人面鱼。而西方历史上最著名的人鱼故事，莫过于能够以歌声蛊惑水手的塞壬海妖的古希腊神话。人鱼传说，在世界各地都广泛流传，台湾也不例外。在妖鬼神的世界里，世界各地的人们仿佛不约而同地实现了“神话大同”。
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