讲到《山海经》，我首先想到的是在上海的市井弄堂中，将围坐在一起"闲扯"被称之为"谈山海经"。因为《山海经》这本书，历来被认为是一本"博大"且"荒诞不经"的奇书，上至天文地理，下至鸡毛蒜皮，涵盖了世界的方方面面。
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《山海经》是就像一部古代的"百科全书"。全书记载了约40个国家，550座山，300条水道，100多位历史人物，400多个动物，该书的特色是按照地区分类来记录各种事物，而不是时间顺序，所以一度被认为，这本书是由各个朝代的能人"补完"的。
书里的记录，基本上的顺序由南开始，然后向西，再向北，最后到达九州中部。九州四围被东海、西海、南海、北海所包围。这个顺序也就犹如一个先天八卦的顺势走势。所以很多研究者认为，这与早期的道家思想有一定的联系。
在早期的中国，《山海经》还作为参考类史书资料，各个朝代的史学家以它作为蓝本，来研究上古时期的文明。司马迁在编纂《史记》的时候，曾写道："至《禹本纪》，《山海经》所有怪物，余不敢言之也。"从这句话中表明，他对《山海经》中的记录，抱有相信的态度。认为这些上古的历史、地理、植物、动物等都是真实存在过的，都具有研究的价值。
我们都知道，因为这部书成书的年代比较早，很多内容用今天的眼光来看就像是"神话传说"一样。其实，这只是它所处的时间段久远罢了，其中有不少内容已经被证实，所以我们可以相信它曾经确实存在过。就像我们相信科学一样。
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在《山海经》中记载的众多异兽的形象，成为了当今影视剧作品的创作题材。在早先，没有得到一定证实的情况下，研究人员把那些"异兽"作为"先人脑洞大开"。但近年来的研究却屡屡显示，《山海经》中所记载的异兽其实是存在过的，而且还有不少物种正在不断被发现于世界各地。
《北山经》这一册书中，记载了这样一种小动物，"其状如兔而鼠首，以其背飞，其名曰飞鼠"。这个给我的感觉是一只兔子那么大的老鼠，然后背上长着翅膀。这个怎么看也是兔子+老鼠+蝙蝠的新物种吧。
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但事实上，现在还真有这样的动物。这个动物名字叫"鼯鼠"，长相就像是短耳朵的兔子，十分蠢萌，特别是在上肢与身体之间生有"翼膜"，所以可以在树丛之间滑翔，乍看之下，就像飞一样，这个小动物在亚洲东南部，与北山经上所提到的位置也算是吻合。
在《西山经》中，还有一种能飞的鱼，叫做"文鳐鱼"，说它"状如鲤鱼，鱼身而鸟翼，苍文而白首赤喙，常行西海，游于东海，以夜飞。其音如鸾鸡"。
这个鱼其实也不是凭空而来的，也是真实存在。这种鱼在各个还与中都有出现，因为胸鳍特别发达，就形成了翅膀的形状。凭借这个"飞翼"还能跃出水面十几米之高。而《山海经》中对其外表的描写也完全相同。
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从这两个事例来看《山海经》并不是一本故事书，里面所写，都有自己的出处。
对于《山海经》全书涉及的地域范围及相关物事虚实，属于各有各的说法。很多学者认为这是一个"国家地理普查"之后的文献记载。这个证据出自于书上写的黄河、渭河、等等最重要的地理位置，与现实中的完全一致。
但是书中多少也有一些与现实有所出入的。比如《五藏山经》，这里面的记载与现实的山川不合，而且当中的出入甚大。里面的内容就像是虚实相交。所以，有人认为《五藏山经》所描述的山川有些是存在的，只是当中发生了一些巨大的变故，导致其中的地貌发生了变化。
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