而在晚清年间，因为清政府无能，导致我国遭受了西方国家的侵略，对人民造成伤害之外，还掠走了我国很多瑰宝，尤其是当年的“火烧圆明园”，很多瑰宝下落不明，这其中就包括了十二兽首。
在多年之后的一次拍卖会上，一个中国人以2.7亿的天价拍下了十二兽首中的鼠首跟兔首，并且无偿归还给国家。
但是，接下来令人大跌眼镜的事情出现了，竞拍成功后他竟然拒绝付款，这是为什么呢？
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这个中国人的名字叫做蔡铭超。
他出生在盛产商人的晋江，这里曾经走出过很多著名的大商人，后来的蔡铭超也名列其中，跟当地的很多富商一样，他是靠着做服装生意起家的。
在上个世纪末，他开了一家陶瓷文化有限公司，本着“以瓷会友”的心态，认识了很多圈内人，也学到了其中的很多门道。
2004年，我国实行了艺术品拍卖许可证制度，他成为了首次艺术品拍卖的主持者。2005年成立了自己的艺术品拍卖公司。
2006年10月7日，他做出了一件惊天动地的事情。当时在香港的苏富比拍卖会上，有一个明代永乐鎏金铜释迦牟尼坐像正在拍卖，当时有两个人抢的很凶，一个是台湾的买家，还有一个是西方人委托的买手。而蔡铭超就站在远处的人群中，静观其变。
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当价格超过8000万的时候，竞价的买家基本就剩下这两家了，这个时候蔡铭超出手了。在他出手之后，当场的很多人都认出了他，不少同胞说，“蔡总加油，13亿中国人支持你！”一些外国人见了他也竖起大拇指。
最终，蔡铭超以1.04亿的天价拍下了这尊佛像，加上佣金总价格达到了1.116亿港元，折合人民币1.2亿，该佛像成为了世界上最贵的中国佛教艺术品，而蔡铭超也成为了以天价将流失海外的国宝购回中国的第一人。
遥想当年，富丽堂皇的圆明园何其璀璨，这里曾经汇集了无数瑰宝，尤其是其中的十二兽首，在乾隆年间由一个传教士设计，融合了中西方的美。然而，在八国联军侵华期间，圆明园惨遭哄抢，无数瑰宝流到了国外。
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从1987年开始，陆续有兽首出现在各大拍卖会上，第一批拍卖的兽首中，成交价格最高的是马首，2007年的时候，马首再次现世，勾起了许多惨痛的回忆。
2009年的时候，“鼠首”“兔首”在国际佳士得拍卖会上出现，这一举动引起了我国的不满，因为这是我国的国宝。人们自发成立了百人华人律师团，试图用法律的手段让国宝回归祖国，可惜未能如愿。
这个时候，有一个神秘的买家打来电话，以3149万欧元折合人民币2.7亿的天价拍下了这两尊兽首。
不久之后，谜团揭开，这个神秘的买家正是蔡铭超。
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一般来说，参加拍卖会需要在场竞价，除非具有特别高的信用。而蔡铭超是行业中的名人，他的信用一直都很好，所以才可以一通电话就抢下了两尊兽首。不过，接下来令人大跌眼镜的事情出现了。
正常情况下，在竞拍成功之后的七天之内就要付款，如果不付款的话，就无法得到拍卖品，而且还会严重影响个人的信用。很快，七天的时间过去了，蔡铭超迟迟没有付款，这一事件在行业内引起了轩然大波。
这个时候，蔡铭超站出来说，他不会付款，因为这两尊兽首本来就是中国的文物，应该无偿归还给中国。当初西方国家用强盗行为得来的文物不应该以拍卖的形式回到中国。
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