而它的归来，也充满着曲折，在2007年，马首铜像在香港最终被于今年去世的爱国企业家何鸿燊以6910万港元收回，在2019年，这一尊马首铜像正式被捐赠给国家文物局，经过一年的准备，马首也得以再次返回故地。
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近代历史上，圆明园可以说是中西结合的典范建筑，曾经是清朝的皇家陵园。然而遗憾的是，在1860年英法联军火烧圆明园之后，放置在圆明园内部的珍宝被大肆劫掠，而十二生肖兽首原本是圆明园海晏堂喷泉的一部分。
根据考证，它们象征着清代冶炼工艺的顶峰，排放在水池边，被世人称之为“水力钟”，每日十二生肖都会轮流喷水，分别代表了12个时辰，到了中午十二点，12个生肖更是会一齐喷水，设置十分精妙。
【 生肖|圆明园的12兽首，回归的7尊是如何收回的？另外的5尊到底去哪了？】
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最终这些铜像也被强行从石质身躯上剥离下来并且带走，从而流失海外。铜像本身只是用红铜打造，价值并不算高，但是它所蕴藏的意义和内容却是非凡的。
在国外，这些铜像大部分也被兜售和转卖，价值也是节节攀升，1985年马首铜像售价只有1500美元，然而到了2009年，铜像的价值就已经上涨了1.2万倍，这意味着收购的难度，将会更加巨大。
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截止到如今，加上马首，已经有7个生肖被顺利收回，它们是如何回到祖国怀抱，还有另外的5尊到底去哪了呢？不妨让我们一起来好好看看。
率先回归的三个，是牛首、猴首还有虎首，2000年，佳士得和苏富比拍卖行在香港举行拍卖，首次点燃了国人对流失文物的关注，最终这些文物被保利集团以高价买下。
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2003年，经过协商和争取，中华抢救流失海外文物专项基金说服了持有猪首铜像的美国收藏家转让，最终被何鸿燊捐款600万人民币所买下。
2013年，收藏鼠首和兔首的法国皮诺家族决定将这两件文物无偿送与中国，加上之前所提到的马首，共计七件文物。
而在剩下的五个生肖当中，龙首流落海外，始终没有确切的消息，有学者认为，可能是在上个世纪80年代于台湾被收购，而到了2018年，一尊疑似龙首的铜像出现在了法国巴黎的拍卖会上，最终以2400万人民币的身份，被一个华人买家所收购得。
蛇首、羊首、鸡首流落海外，始终没有具体消息，是传于民间还是已经被毁坏也同样不得而知。
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根据美国《世界日报》报道，居住于弗吉尼亚山区的华人郑安迪在2009年于一家旧货店中购买到了一尊昔日铜像，价值总计1000美元，不过他并没有能力和机会为这尊铜像验明正身，不过经过一些学者查证，这一尊狗首铜像，却同样也是赝品，这也就意味着5尊铜像，并没有具体的消息。
也希望在将来，能够得到它们的更多线索，让这些文物早日重回故国。
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