《日中有王字赋》：河清海晏，时和岁丰。圆明园最具观赏性的建筑“海晏堂”之名也是出于此，十二兽首铜像更是海晏堂代表性建筑，十二生肖又对应天干地支计时法，每过一个时辰，就会有对应铜首喷水报时。
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1860年，英法联军攻入紫禁城，占据圆明园后，英法士兵开始掠夺圆明园内珍贵的文物，金佛像、瓷瓶、绣花长袍、钟表，只要是能带走的，他们一概都不放过，不能带走的东西全部砸碎。
流失海外的圆明园文物不计其数，根据粗略统计，约有150万件，上至先秦青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清名人书画，其中最有名的，最具有代表性的还是圆明园十二铜首。
【他2.7亿拍下圆明园2尊兽首，无偿捐国家，事后才知：他赖账没付钱】十二铜首论价值，其实比不上圆明园其余的青铜器，它之所以会这么出名，也跟拍卖会场的天价铜首有关。
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十二铜首在拍卖行上几乎是一年一个价，1985年，一位美国的古董商在加利福尼亚的一处私人住宅发现了马首，牛首、虎首，古董商以每尊1500美元的低价买下了三件铜首，在第一次拍卖会上时，仅仅25万美元。
2000年之后，十二铜首的价格就居高不下，牛首、猴首、虎首现身时就引出了774.5万元港币、818.5万元港币、1544万元港币的天价，2007年爱国人士何鸿燊花6910万元港币购下了马首，再次创下新高，而今天要讲是一位2.7亿拍下兔首和鼠首的人。
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2009年，兔首、鼠首现身法国巴黎国际佳士得拍卖行，经营这家拍卖行的是法国奢侈品巨头皮诺家族，兔首、鼠首推上台后，引起轩然大波，现场最低报价为900万欧元，在激烈的竞争下，一位神秘人出价3149万欧元（2.4亿人民币，加上成交佣金需2.7亿）力压全场。
这位神秘人就是蔡铭超，他是国内的一位收藏家，曾斥资1亿元购下了一座佛像，由此可见其财力，然而在付款时，却出现了一件相当狗血的事，蔡铭超拒绝付款，他说：作为一个中国人，在这种时刻都应该站出来，我只是尽到了自己的责任，发出我们的声音。但是，这个款我不能付。
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蔡铭超觉得这本来就是中国人的东西，如今为什么却要花钱买回？这让他十分痛心，所以他就叫出了一个高价，让铜首流拍，对于拍卖行来说这是巨大的损失，皮诺家族险些起诉他。
事情报道出来之后，引起了轩然大波，有人支持他，也有人说他这是“耍无赖”，从原则上来讲蔡铭超所作所为没错，但从法律法规上来讲，蔡铭超的行为至少会面临6个月的监禁和2万欧元的罚款。
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不过在我国多次交涉下，蔡铭超并没有受到任何刑事制裁，皮诺家族也决定向我国无偿“捐献”两件铜首，虽然道路曲折了一些，但两件铜首还是安全回家了，蔡铭超在捐赠仪式上并没有露面，只是通过朋友转达了态度：终于回家了，祝贺、祝贺！
蔡铭超的行为在拍卖会开了先河，因为这次的事件造成的影响，他也宣布退出了拍卖行业。
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