若论中国古代最能养生的哲学流派，很多人定然会想到道家，因为道家讲究的是道法自然，提倡随性而为，很能符合生命的本来节奏——清净自然，心无压力。虽然道家提倡的“养生之法”很是正确，但因为不满足王朝驾驭天下之需求，终究上不了王朝治国之“厅堂”。即便如此，不喜动荡、追求养生的精神内涵却留了下来，
为此还形成了一项传承千古的另一“养生”学派思想，
这便是儒家思想。不过与道家所不同的是，儒家追求的绝非个人养生之道，而是社会制度——封建君主专制的养生之法。而且封建君主专制制度被它这么一养，就是2000多年。
一、道家的“养生”哲学：随性而为
道家文献《列子》中曾记载：齐国大夫晏子曾梦游前朝，问国相管仲：“如何得养生？”管仲答曰：“肆之而已，勿壅勿阏。”也即随性而为。
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晏子再细细盘问，管仲答曰：“放纵自己的耳朵，想听什么就听什么；放纵自己的眼睛，想看什么就看什么；放纵自己的嘴巴，想吃什么就吃什么；放纵自己的身体，想怎么舒服就怎么来；放纵自己的心情，想干什么就干什么。”
个人并不认可《列子》这段文字记载，毕竟管仲乃齐法家的创始人之一，虽然齐法家思想较之晋法家温和，但终究是主张刑罚治国，怎么会鼓励民众不受约束、随性而为呢？这显然不利于增强国民的凝聚力，更是违背法家思想所追求的富国强兵之目的，因此《列子》文献如是记载，有一厢情愿宣扬道家文化之嫌。
不过话说回来，倘若每个人真能率性而为，放纵自己身体的欲望而无后顾之忧，身体能不能保持健康不好说，心情必定舒畅无忧。养生首在养心，由此可见，说道家是一门绝佳的“养生”哲学必定正确无疑了。
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道家如此重视个人的养生之道，却不符合中国古代施行的君主专制社会体系，因此随着秦始皇一统华夏大地，君主统领天下广袤领土之需求日益增强，道家逐渐淹没在了历史潮河之中，只为超脱世俗之世外高人所推崇传承。
二、儒家也讲究“随性而为”，尊重人与人之间不平等之事实，提倡等级制度
众所周知，人人平等是人类生活秩序的终极目标，也是古人所描绘的大同世界。但正所谓“理想很丰满，现实很骨感。”在古代封建社会，人人平等终究是水中月、镜中花，因为人生来便是不平等的。有的人出生在帝王将相之家，从小锦衣玉食，衣来伸手饭来张口。而且还可以接受最好的教育，为未来走向仕途、迈向更高等级做好储备；而有的出生于贫民百姓之家，不仅从小忍饥挨饿，帮着打理家务，早早品尝人世间的酸甜苦辣，而且还要为富人家所驱使，沦为被剥削被压迫之底层行列。
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底层劳动人民对此世间不平之事自然怨言颇多，渴求人人平等之大同世界，这原本应为人类社会走向文明之标志，但占据人类社会之上层阶级必然不会答应，也必然对底层人民谋求人人平等之愿望横加阻拦、严加禁止。如此看来，尊重人与人之间不平等的事实，实乃儒家的“率性所为”。
也正是因为这样的“随性而为”，儒家思想承袭周礼，大力提倡等级制度，讲究“君君臣臣父父子子”之阶层等级，并将其合法化——赋予礼制之高度。随性的好处自然不必多说，周朝因为“尚礼”，前后存活了800年；封建社会虽然朝代更迭频繁，但在讲究“君臣之礼”、“父子之礼”等一系列标榜着等级制度的礼制约束下，君主专制制度传承了2000多年，并且在清朝达到了史无前例的顶峰。这一切难道不是儒家思想在人世间不平等之前提下，“随性而为”的养生结果吗？
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