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2020年12月15日晚间,中国科学院院士,第三世界科学院院士,第六、七、八届全国人大代表,第五届中国物理学会理事长,著名物理学家、教育家,南京大学物理学院教授冯端先生,在南京逝世,享年98岁。
在过去一个多世纪里,冯端与他的家族,诠释了一个真正的中国书香门第应该具备的家教、门风与品格,这就是:习诗书,知善恶,有教养,敢担当。
谨以本文,怀念冯端先生。
一个时代的斯文
——冯端先生与他的家族
文 | 群学君
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这是摄于20世纪80年代的一张合影。照片上的五位老人,最幼的年逾花甲,年长的已近古稀。看上去,这是一个再普通不过的中国家庭,除了每个人鼻子上都架着的眼镜,透出的书卷气息。然而就是这看似平凡、朴素的五个人,组成了中国科学史上著名的绍兴冯氏家族。
左边四位是同胞兄弟姐妹:
第一位,大哥冯焕(1915-2006),毕业于国立中央大学,美国伊利诺伊大学电机学博士,美国通用电气公司工程师。
第二位,二哥冯康(1920-1993),毕业于国立中央大学,中国有限元法创始人、计算数学研究的奠基人和开拓者。国际数学界根据狄多涅的纯粹数学全貌和岩波数学百科全书,曾综合量化分析得出的“二十世纪世界数学家排名”中,进入前200名的华人有七位,其中前三位是:陈省身、华罗庚、冯康,他们被称作“二十世纪华人数学三驾马车”。
第三位,小弟冯端(1923- 2020),毕业于国立中央大学,凝聚态物理研究一代宗师。
第四位,大姐冯慧(1917-2017),毕业于国立浙江大学,美国芝加哥大学理学硕士,中国昆虫生物化学的奠基人之一。
最右边那位,则是冯慧的先生叶笃正(1916-2013),毕业于国立西南联合大学,美国芝加哥大学理学博士,中国现代气象学主要奠基人之一、中国大气物理学创始人、全球气候变化研究的开拓者,2005年国家最高科学技术奖获得者。
就在这张照片拍摄前不久的1980年,中国科学院恢复了1955年设立的学部委员(院士)制度,按照严格的遴选办法,增选出283名中国科学院学部委员(院士),他们代表了历经十年浩劫之后中国科技界的最高水平——冯康、冯端与他们的姐夫叶笃正,同时出现在这份院士名单上。在中国现代自然科学史上,这或许是一段空前绝后的佳话。
逝者如斯。照片上的兄妹五人,如今俱已作古。抚今追昔,冯氏兄妹的成长经历,为我们从中国近代文化变迁的视角理解“书香门第”的真正含义,提供了一份样本。
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1933年四兄妹摄于苏州家中后院
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与姐夫叶笃正家族比起来,冯家算不上世家大族(群学君注:叶笃正是赫赫有名的安庆叶家的杰出代表,关于这个绵延数百年的文化家族,参加美国著名汉学家、叶家女婿周锡瑞的著作《叶——百年动荡中的一个中国家庭》,山西人民出版社2014年)。冯氏兄妹的父亲冯祖培,1904年参加末代科举考试,得了“秀才”的功名。不料翌年科举废除,冯祖培为了生计常年奔波各地大员幕内,也曾在六合、无锡做过县太爷之类的地方官,最后定居姑苏。冯家没有叶家那样显赫的名爵,却也耕读不辍,诗书传家,代表了更大多数传统中国普通读书人家的精神面貌和文化中国的底色:穷且益坚,不坠青云之志。
冯祖培擅诗词,工书法,是典型的中国旧文人,他甚至严格按照规范给四个孩子起了字号:
冯焕,字文伯
冯慧,字仲娴
冯康,字强叔
冯端,字季匋
从小接受新文化熏陶的四兄妹,尽管一辈子也没有用过这些老气横秋的“字”,却从小在父母营造的宽松、优雅的家庭文化氛围中,得到了最初的滋养,奠定了一生的文化基调。
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