盛唐是中华民族悠久历史中的辉煌篇章。唐朝都城长安是当时的世界中心，大量的国外商人、使者、留学生汇集到长安，长安城的外国人占到了总人口的百分之二。唐太宗更是意气风发的写下——自古皆贵中华，贱夷狄，而朕独爱之如一。不可思议的是，朝廷还允许外国人在中国政府做官。他们既为自己的国家带去先进的汉文化，也为中国带来五彩的文化气息。
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步辇图外国人在朝廷任职的途径一据《资治通鉴》记载，从贞观十四年（公元640年）开始，长安国子监增筑学舍并增加学员，“于是四方学者云集京师，乃至高丽、百济、新罗、高昌、吐蕃诸酋长亦遣子弟请入国学，圣堂讲筵者至八千余人。”这其中，与中国一海之隔的日本，是派留学生来中国次数和人数最多的国家。仅开元五年（公元717年），日本政府一次就选派了五百名留学生进入长安学习。在国子监顺利毕业的留学生可以参加特设的科举考试，及第者可以在唐朝政府为官。考虑到外国留学生的经史知识和文章水平有限，长庆元年（821年），唐穆宗还下诏为他们专门设置了一项考试制度——宾贡进士。”宾贡“的含义主要有三个，一为宾服纳贡，指大唐周边国家和地区归顺纳贡；二为宾礼贡士，指古代地方向朝廷推举人才时，待以宾礼，贡于京师；三为“宾贡进士”，特指由外邦推举而来的人才应举及第者。宾贡进士在考试难度和录取方式、录取比例上与本土的“国子进士”“乡贡进士”有所区别，说白了就是给留学生一定的优惠政策。“宾贡进士”是古代中国科举考试的重要组成部分，对传播华夏文化起着积极作用。例如宾贡进士出身，在唐朝做过官的朝鲜留学生崔致远，他回国时带回了许多唐朝的文化典籍，在传扬中国文化上起到了很大作用，在韩国影响极大，因此被韩国人民尊奉为韩国汉文学的开山鼻祖，被称为“东国儒宗”“东国文化之父”。再以通过科举考试的日本留学生为例，粟田真人当了武周朝的“司膳卿”，高阶远成当了德宗朝的“中大夫试太子中允”，还有最有名的阿倍仲麻吕，在唐朝当了五十四年的官，成为唐玄宗、唐肃宗、唐代宗时期的“三朝元老”。这些在唐为官的日本人回国后，都积极传播中国的典章制度，并在日本政府担任高官，影响日本政局。日本学士院院长山田三良博士就说过，中国文化和日本文化是同一种子在另一地方生长起来的。不过，宾贡进士并非外国人在唐朝做官的唯一途径。据史料记载：“卑路斯，波斯王子，国亡来唐，高宗时官拜右武卫将军，中宗时又拜左威卫将军，卒于唐”。波斯王子亡国后，逃到大唐，朝廷同情他的遭遇，让他在唐朝当将军，他也为大唐征战了一生。当然，像波斯王子这样的是极其罕见的个例，绝大多数外国人想在唐朝为官，还是得通过科举考试。
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科举考试在唐为官的朝鲜人二唐懿宗咸通九年（公元868年），12岁的新罗人崔致远肩负着父亲对他“十年不第，非吾子”的期望，渡海来到唐朝求学，并于唐僖宗乾符元年（公元874年）17岁时考取了宾贡进士，被授以江南西道宣州溧水县尉。溧水县尉三年任满后，崔致远自荐到他仰慕已久、文武双全的扬州大都督府长史、淮南节度使、诸道行营兵马都统高骈的幕下做官。高骈唯才是举，任命崔致远先担任掌书记之职，“凡表状文告，皆出其手”。不久，黄巢起义爆发，震惊天下，为稳定政局，安定民心，崔致远执笔撰写了檄文《讨黄巢书》，檄书中一句“不惟天下之人皆思显戮，抑亦地中之鬼已议阴诛”，言辞之凌厉，令一代豪杰黄巢都心生怯意。因为檄书文采飞扬，锋芒毕露，一时间妇孺皆知，崔致远一战成名。高骈又加授崔致远馆驿巡官之职，除撰写文告外，还掌管公文传递、官物转运、官员接待等事宜。后来，高骈特授崔致远以都统巡官，教阅军队、参与军事活动。崔致远从一个儒生，转变为一个军事官员，可谓志得意满，“称心怀捧檄之荣，满口咏从军之乐”。中和四年（公元884年），27岁的崔致远因离开祖国多年，思念日甚，向高骈递交了辞职书。高骈以加封名衔和丰厚赏赐为他送行，唐朝朝廷又授予他唐朝“国信使”，委托他承担起加强新罗与唐朝交流的重任。于是，崔致远在恋恋不舍中离开了扬州，返回阔别多年的祖国。崔致远归国后，曾任侍讲兼翰林学士，官至武城太守。然而新罗王位频繁更迭，政途瞬息万变，官僚腐化堕落，崔致远的仕途也一波三折，屡遭排挤。公元886年，宪康王死后，崔致远被外放至泰山郡任太守，两年后被外放到更远的富城郡，从此他再未回到中央政府任职。然而一心想改革的崔致远于公元894年发表了《时务策十余条》，欲重振新罗，但未得到中央贵族的采纳，失望透顶的他便携家人隐居于江阳郡之伽倻山以终。崔致远以儒学为基础去改革骨品制和解决社会问题的思想，虽然在新罗时代没有被政府认可，却在后来的高丽王朝时期华丽绽放，在高丽王朝国家体制以及社会秩序形成的过程中，发挥了巨大的作用。
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