参考资料：孙宝国 ， 郭丹彤《论莎草纸的兴衰及历史影响》、黄悦翎 ， 匡导球《造纸术和活字印刷在欧洲的传播及其影响》、刘仁庆《中国古代造纸史话》、魏华仙《宋代纸消费初探》《宋代四类物品的生产和消费研究》、吴孟雪《明清时期：欧洲人眼中的中国》#中国#古埃及#造纸术收藏
甚至 ， 同样是在中国两汉同时期 ， “莎草纸”的影响力 ， 也几乎遍及整个西方世界 。莎草纸被大量应用到古希腊、古罗马等各个地区 ， 几乎风靡地中海沿岸 。特别是在罗马时代 ， 以美国学者彼得洛斯基的形容说“从不列颠到两河流域的广袤土地上都使用纸莎草纸” 。今天发现的“纸莎草纸文献” ， 也包括了古埃及象形文字、罗马文、希腊文、拉丁文、阿拉伯文、科普特文六种文字 。以这个意义说 ， “莎草纸”不但是目前已知全世界最古老的“纸质书写媒介” ， 更是古埃及对人类文明的重要贡献 。
那是不是说 ， 作为“世界最早纸质书写媒介”的莎草纸 ， 可以从中国手中抢走“发明造纸术”的“荣耀”呢？当然不能 ， 因为别看是“纸质书写媒介” ， 但“莎草纸”哪怕比起汉代出现的“中国纸” ， 还是有本质不同 。
中国的造纸术 ， 今天公认起于西汉时期 ， 而在东汉蔡伦改进造纸术后 ， 中国造纸的原料变成了更低廉的树皮 ， 工艺也更严格 ， 需要“浸湿”“切碎”“蒸煮”“打浆”等11道工序 。这样的工艺流程 ， 也与近现代造纸工业一脉相承——甘肃武威东汉墓葬里出土的汉代“旱滩坡纸” ， 无论质地还是工艺 ， 都与现代纸张十分近似 。
那莎草纸呢？比起“汉朝纸”的严谨流程 ， 莎草纸却是把纸莎草外皮剥去切成薄片 ， 然后经过浸泡敲打晾晒 ， 变成长48厘米宽43厘米的莎草纸 。整个过程可谓简单粗暴 ， “汉代纸”制作工艺里的几个关键步骤 ， 更是一样都没有 。这样造出来的“纸” ， 只能是“纸质书写媒介” ， 距离真正的“纸”还差太远 。
所以 ， 尽管莎草纸诞生后的几千年里 ， 其制作工艺也一代代成熟进步 ， 更一度风靡西方世界 。但其缺点也显而易见：一张“莎草纸”上能承载的字很少 。且“莎草纸”的质地薄脆易碎 ， 遇到潮湿天气还容易发霉变质 。外加看似“廉价”的莎草纸 ， 原材料产地却单一 ， 其原料“纸莎草”只产在尼罗河流域 。于是西罗马帝国崩溃后 ， 羊皮纸就逐渐在欧洲取代了莎草纸 ， 阿拉伯帝国建立后 ， 同时代的“唐朝纸”也传遍中亚西亚各地 ， 八世纪中叶 ， 阿拉伯帝国更正式立法：“必须用纸（中国纸）来书写” 。
至此 ， 风靡西方世界数百年的“莎草纸” ， 在亚欧各国都渐渐淡出 。以阿拉伯典籍《书目大全》记载 ， 哪怕在“莎草纸”的故乡埃及 ， 随着“中国纸”的流行 ， 当地居民也纷纷“填平用于种植纸莎草的池塘” ， 甚至“纸莎草种植和莎草纸生产都逐渐绝迹” ， 渐渐成了个“历史名词” 。
而比起当年“莎草纸”风靡西方各国的历史来 ， “中国造纸术”对于人类文明进程的影响 ， 无疑更深远 。
其实 ， 在东汉蔡伦改进造纸术后 ， 中国造纸术的发展 ， 也并非原地踏步 ， 相反历朝历代都发生变革 。唐宋时代的纸张 ， 特别是“高档纸张” ， 价格其实还很昂贵 ， 大文豪欧阳修都曾感叹“学书费纸 ， 尤胜饮酒费钱” 。宋代官府的公文用纸 ， 更是价格不菲 ， 甚至还有人靠“卖官府废纸”赚钱 。比如宋代文化名人苏舜钦与王象之 ， 就都在“卖废纸”这事儿上栽了跟头 ， 落得罢官甚至入狱 。“卖废纸”都后果严重 ， 可见“纸”的价值 。
而发展到明清年间时 ， 随着中国古代造纸技术的更加成熟 ， 纸的成本也更“亲民”：明清时代的中国造纸业 ， 已经形成了多个产地 ， 其浸解——洗涤——抄造——压榨——焙干的流程 ， 几乎与现代造纸产业无二 。纸的产量质量空前提高 ， 明朝万历年间 ， 2000张“抬连纸”的价格 ， 只相当于一匹麻布 ， 五十张上好“大呈文纸”价格 ， 也不过能换一斤香油 。明清时代繁荣的市民文化 ， 火热的图书出版 ， 都以这“亲民价”来助推 。
推荐阅读
- 鲁迅每月能赚350块大洋，如果换算成人民币，放现在值多少钱？
- 最初一次民族大迁移土尔扈特东归是“阴谋”
- 趣谈真实的陈近南，武功到底有多高
- 免贵姓某其中有两个姓氏不可加免贵两个字，原因是什么
- 10条好玩的冷知识，红宝石是红的，蓝宝石未必是蓝的
- 梁山好汉除了被招安，还有更好的出路吗读完才知梁山好汉有三派！
- 精选！质量古言，《继后》《媚宠》《如果宠妾想逃跑》都又甜又宠
- 历史上最珍贵的宝物，如果当皇帝没有此物，会被讥笑为白板皇帝
- 马未都｜如果有一种产业是朝阳，那一定是收藏
- 山海经考证：如果这样解读这4点，那么《山海经》比《史记》真实