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|除了“熬夜致命”之外，肠道还如何影响我们的健康？


熬夜致病 ， 熬夜致胖 ， 熬夜致傻……
这些说法都已经司空见惯 ， 以至于让经常熬夜的我们都产生一点“免疫反应”了 ， 毕竟这些效果不是那么直接明显 。 但是听到“熬夜致命” ， 我们可能还是不免心生恐惧 ， 想去一探究竟 。
最近 ， 全球权威生物学杂志Cell发表最新研究成果：长期睡眠不足将导致死亡 。
其实早在1983年 ， 科学家就发现完全的睡眠剥夺会导致小鼠死亡 ， 但当时没有搞清楚致死的原因 。 这一次 ， 美国哈佛医学院的研究者们似乎搞清楚了其中的原委 。
他们发现 ， 睡眠不足会导致果蝇和小鼠肠道中的活性氧(ROS)分子积累 ， 而肠道内积累的ROS会触发该器官的氧化应激 。 通俗理解就是 ， ROS积累多了 ， 就成了“毒药” ， 通过肠道释放干掉果蝇或小鼠的器官 ， 自然身体也就没命了 。
了解这一作用原理 ， 我们可以稍稍放心了 。 原来只有长期的睡眠剥夺才会导致肠道中ROS的积累；再则 ， 这种ROS积累只在肠道中有发现 ， 而在果蝇的大脑、肌肉等其他组织里没有发现 ， 研究者竟然通过给这些缺觉果蝇补充抗氧化剂的方式 ， 可以有效清除ROS 。 一些长期熬夜的果蝇 ， 寿命居然和保持正常睡眠的动物没有差异 。
|除了“熬夜致命”之外，肠道还如何影响我们的健康？
本文插图

（正常睡眠（上排）和睡眠不足（下排）的果蝇在各种组织中的ROS积累）
这一发现是不是还可以给我们一个“惊喜”——如果可以通过补充这种抗氧化剂来中和肠道的氧化物 ， 我们是不是可以试试长期不睡 ， 来提高我们人生的总时长了？
想想还有一点小激动 ， 但是不要忘记 ， 睡眠不足还有一系列其他副作用 。 短时间睡眠不足就会导致疲倦乏力、注意力难以集中、健忘、易怒等 ， 缺觉时间再长些就可能导致迷失方向、幻觉等严重的问题 ， 长期慢性睡眠不足还可能导致心脏病、2型糖尿病、癌症、肥胖症、抑郁症和许多其他疾病 。
熬夜一时爽 ， 长期熬夜火葬场 。 这是我们很负责任的一句忠告 。
不过 ， 作为一个靠谱的科技媒体 ， 我们自然不会止步于这么常识的结论 。 因为我们发现一个更有趣的话题 ， 那就是肠道这个平时很少被我们关注但又至关重要的身体器官 ， 看下它对我们身体健康会产生哪些出人意料的影响 。
人体的“第二大脑”：肠神经系统
众所周知 ， 肠道是人体最重要的消化器官 ， 同时也是人体最大的“免疫器官” 。 它既能为人体和免疫系统提供所需的营养和能量 ， 也能和肠道内的有益微生物组一起抵抗绝大多数的入侵病原体和病菌 。
|除了“熬夜致命”之外，肠道还如何影响我们的健康？
本文插图

不过 ， 肠道的另一个功能可能就少有人知了 ， 那就是肠神经系统 。 作为除中枢神经之外的人体第二大的神经系统 ， 肠神经系统约有5亿个神经元细胞分布在肠道内 ， 因此被学界称之为人体的“第二大脑” 。 由于消化系统对于生命来说其实比理智更为重要 ， 生命演化中其实是先有了肠神经系统 ， 然后才有大脑这样的中枢神经系统 。 肠神经系统主要是用来管理人体的消化 ， 尽量避免那个整天胡思乱想的大脑来影响肠道的消化和吸收 。
肠神经系统在执行日常的消化任务时 ， 另一项重要的职责就是发现和预防通过食物入侵肠道的病原体和病毒 ， 一旦神经元捕捉到危险信号 ， 就会刺激肠道催发腹泻 ， 或者通知大脑 ， 产生呕吐反应 。
当然 ， 肠神经系统和大脑的联系远比我们想象的要复杂 。 大脑和肠道之间是依靠数百万个神经元和化学递质以及激素等 ， 被称为“肠脑轴”的信息通路 ， 连接起来 ， 肠神经系统会和大脑的中枢神经系统进行定期、双向的沟通 。
比如 ， 大脑传递出的负面情绪信号会影响肠道消化功能 ， 引起肠道微生物菌群紊乱 ， 容易引发肥胖、抑郁症和心脑血管疾病等；反过来 ， 肠道也会对大脑的健康状态产生影响 ， 就如人在吃饱以后 ， 肠道菌群就会刺激肠道合成多巴胺 ， 通过肠神经系统会向大脑的神经系统发出积极信号 ， 让大脑产生愉快的感受 。 这也是为何我们吃饱了会觉得心满意足的原因 。


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