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世界名著每日读|短篇小说：托尔斯泰《三个隐士》( 二 )


渔夫这样说着的时候 ， 船已经离小岛更近了 。
“就在那里 ， 现在您可以清楚看见了 ， 如果大人您愿意看看的话 ， ”商人说 ， 用手指着那地方 。
主教放眼望去 ， 现在果然看到一抹黑色的痕迹——那就是小岛 。 他盯着它看了一会儿 ， 离开船头 ， 来到船尾 ， 问那个舵手：
“那是什么岛？”
“那个岛呀 ， ”那人回答说 ， “没有名字 。 这个海上有许多这样的岛 。 ”
“有几位隐士为了拯救自己的灵魂住到上面 ， 这是真的吗？”
“据说是这样 ， 大人 ， 但我不知道是不是真的 。 渔夫们说他们见过他们；当然 ， 他们很可能只是在瞎编 。 ”
“我要登上这个岛 ， 看看这些人 ， ”主教说 ， “怎样才能做到呢？”
“船不能靠近那个岛 ， ”舵手答道 ， “不过您可以坐撑小舟过去 。 您最好找船长谈谈 。 ”
船长被叫来了 。
“我想看看这些隐士 ， ”主教说 。 “我不能划船到对岸吗？”
船长试着劝他打消这个念头 。
“当然可以做到 ， ”他说 ， “不过我们要浪费很多时间 。 如果允许我冒昧对大人您这样说的话 ， 我认为那些老人不值得您费心 。 我听说他们是些愚蠢的老家伙 ， 一无所知 ， 不比海里的鱼儿多说一句话 。 ”
“我想见见他们 ， ”主教说 ， “我会赔偿你的苦劳和浪费的时间 。 请给我一条小船吧 。 ”
没有办法；于是下了指令 。 水手整理船帆 ， 舵手转舵迎风 ， 船沿着小岛开去 。 他们为主教在船头摆上一张椅子 ， 他就坐在那里 ， 眺望前方 。 乘客们聚集在船头 ， 凝神注视着小岛 。 那些眼光最锐利的人不久就发现岛上的岩石 ， 接着便看到一间泥屋 。 终于有人看到那些隐士本人 。 船长拿来一副望远镜 ， 透过它观察了一会儿 ， 然后递给主教 。
“准错不了 。 岸上站着三个人 。 就在那边 ， 在那块巨石稍微偏右的地方 。 ”
主教接过望远镜 ， 举到眼前 ， 他看到那三个人：一个高个子的 ， 一个矮点的 ， 还有一个十分矮小 ， 弓着背 ， 他们手拉着手站在岸上 。
船站转向主教 。
“船不能靠得比这更近了 ， 大人 。 如果您想上岸 ， 我们必须请您坐到小舟里 ， 我们则在这里抛锚 。 ”
缆索很快就放下来；抛锚 ， 收帆 。 猛地颠簸了一下 ， 船只晃了晃 。 然后一只小舟被放了下来 ， 桨手们跳进去 ， 主教从舷梯上下来 ， 在他的位置上坐下 。 人们用力划桨 ， 小舟飞快地向小岛驰去 。 当他们驶到一投石的距离之内时 ， 他们看到三个老人：一个高个子的 ， 只有一方席子围着他的腰：一个矮点的 ， 穿着一件破破烂烂的农民外套 ， 还有一个老态龙钟的 ， 老得弓着背 ， 穿着一件旧法衣——这三个人全都手拉着手站着 。
桨手向岸边划去 ， 用撑槁固定船身 ， 让主教下船 。
那几个老人向他鞠躬 ， 他给他们祝福 ， 他们就鞠更大的躬 。 然后主教开始对他们说话 。
“我听说 ， ”他说 ， “你们这些虔敬的人 ， 住在这里 ， 为了拯救自己的灵魂 ， 为你们的同胞向我主基督祈祷 。 我 ， 作为基督卑微的仆人 ， 由于上帝的慈悲 ， 被召唤来看管和教导他的羊群 。 我想看望看望你们 ， 上帝的仆人们 ， 同时也尽我所能教教你们 。 ”
老人们彼此相似而笑 ， 但仍保持沉默 。
“告诉我 ， ”主教说 ， “你们在做什么事来求得灵魂的获救 ， 你们在这岛上是怎样侍奉上帝的 。 ”
第二个隐士长叹一声 ， 看着最老的 ， 老态龙钟的那个隐士 。 后者微微一笑 ， 说道：
“我们不知道怎样侍奉上帝 。 我们只是侍奉和养活自己 ， 上帝的仆人 。 ”
“那你们怎么向上帝祷告呢？”主教问道 。
“我们是这样祷告的 ， ”隐士答道 。 “你们是三个 ， 我们是三个 ， 怜悯我们吧 。 ”
那个老人这样说的时候 ， 他们三人都抬头望着天 ， 重复道：


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