大脑|患上罕见疾病！一名男子认不出数字，但他的大脑仍然“认识”
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一名代号为RFS的男性患有一种罕见的退化性大脑疾病，他不能“看到”纸上的数字，也不能看到实体化的数字，甚至不能看到隐藏在场景中的数字。
当然也有例外：尽管数字2到9在他看来像是一堆毫无意义的曲线，但他毫不怀疑数字“0”和数字“1”。
波士顿退伍军人事务部(Veterans Affairs Boston Healthcare System)的博士后研究员、认知科学家戴维·罗斯莱恩(David Rothlein)是这份新的案例报告的共同作者之一。
2010年，RFS突然患上了头痛、语言理解和表达障碍、失忆症和暂时性视力丧失。几个月后，他开始出现行走困难、不自主肌肉痉挛和震颤的症状——而且随着时间的推移，他的运动症状恶化了。
他被诊断出患有一种罕见的大脑退化疾病——皮质基底综合征，这种疾病会导致运动和语言障碍。
根据这项研究，他的脑部扫描显示，他的大脑、中脑和小脑区域普遍受损和容量损失。
约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)认知科学教授、资深作者迈克尔·麦克洛斯基(Michael McCloskey)说，他看数字的问题在几周内非常微妙地发生了。
RFS是约翰霍普金斯医院的一名病人，由McCloskey的一位同事介绍给他。McCloskey的团队从2011年开始研究RFS，当时这名患者60岁。
据研究人员所知，RFS是首例看不清数字的患者。
McCloskey说:“他看到了一些东西……一堆杂乱的线条，他就称之为意大利面。”
RFS知道他看到的是一个数字——尽管他不知道是哪个数字——他只能看到一系列无意义的线。
McCloskey说，他不能记住线的不同方向并给它们分配一个数字，每当他看向别处或回头看时，线就会改变。
“最令人震惊的是，它影响的是数字而不是其他符号，”他表示。
符号或字母可能看起来像数字;例如，大写的B看起来像8。但RFS看字母或其他字符没有问题。
McCloskey说，这意味着他的大脑必须确定他看到的这些数字是属于它们自己的特殊类别(也就是它们是数字)，这样他才能理解它们的含义。
McCloskey补充说，他的大脑对“0”和“1”没有问题，这也“令人惊讶”。
他说，不清楚为什么，但这两个数字可能看起来像字母“O”或“小写的L”。
或者这两个数字在大脑中的处理方式可能与其他数字不同，因为“在其他数字出现之后很长一段时间里，零都没有被发明出来，”他说。
为了研究RFS的大脑发生了什么，研究小组进行了一些实验。
他们将一张脸的图像嵌入到一个数字中，看看RFS是正常地看到这张脸，还是像看到数字一样打乱了顺序。他们还给他接上了脑电图(EEG)来测量他大脑中的电活动。
RFS说他根本没有看到那张脸——他甚至不知道除了一根数字还有什么东西在那里，因为他看到的是一堆乱七八糟的东西。
但是，根据脑电图，当他注视着这个数字中的脸时，他所表现出的大脑反应，就像当他看到一个嵌在字母中的脸(没有数字)时一样。
同样地，研究人员还进行了一项单词测试，让RFS每次看到一个特定的单词就按下按钮，比如“tuba”。当研究人员将这个词嵌入一个数字时，他没有看到这个词，也不会按下按钮。
然而，无论目标单词是单独的还是数字里面的，他的大脑活动都是一样的。
Rothlein说，这表明他的大脑完成了所有复杂的处理过程，并且知道他在看那个单词以及那个单词是什么——但这种认知从未在他的意识中出现过。
因此，McCloskey说:“看起来，你可以在没有意识到的情况下，在大脑中做大量的工作来知道你正在看的是什么。”
McCloskey说，在RFS的大脑中，处理数字的过程“非常正常”。
当你看东西的时候，信号会从眼睛发出，但是大脑会做很多工作来弄清楚那个形状是什么以及它是如何与你同时看的其他东西分离的。
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